– Ужасно интригует, – изрек Аманти. – Чем мы рискуем, соглашаясь на твое предложение?

– Хитрый… Думаешь, я сейчас все выложу? – Эрни усмехнулся, сложив руки на груди, с вызовом глядя на парней.

– Слушай, когда ты в роли жертвы входишь в пыточный зал, ты догадываешься, что ничего хорошего тебя не ждет. А в данный момент нам есть, о чем беспокоиться.

– Шарух, помнишь, ты как-то пришел ко мне с шампанским и заставил его пить? Хотя ты знал, что я алкоголь не употребляю в любом виде.

– Да, но оно было безалкогольное.

– А я-то об этом не знал. Мой сюрприз носит такой же характер. Вам, как и мне, просто нужно смириться и испить бокал до дна. Мне вас еще долго уговаривать?

– Это ведь не тату-салон? – после небольшой задумчивой паузы поинтересовался Аманти. – Мне бы не хотелось уродовать свое тело рисунками.

– Обрадую, не угадал.

Аманти облегченно вздохнув, заявил:

– Тогда я согласен! Перебрал все возможные варианты и не нашел ничего пугающего. Но если это какая-нибудь медицинская клиника, я буду яростно сопротивляться – в смысле прикинусь психом и начну кусаться.

Эрни посмеиваясь, покачал головой.

– Нет, не клиника, успокойся. Шарух, ты что скажешь?

– Свидание вслепую… Уж если Аманти согласился пощекотать себе нервы, мне отказываться было бы подобно предательству.

– Вот и договорились. Бежим в душ и переодеваться! Через час общий сбор в гостиной.

Заинтригованные предстоящим приключением друзья были готовы вовремя. Эрни почувствовал себя довольным их решимостью, но старался не радоваться столь откровенно, а то вдруг в последний момент все сорвется. Не зря же он несколько дней готовился к этому событию и прежде, чем вернуться ночевать к себе, как говорил ребятам, гулял по городу, изучая местный колорит и публичные заведения. К счастью, ни Шарух, ни Аманти больше не пытались удерживать его или следить по утрам. Они знали, что он верен своим обещаниям и, скрипя сердцем, мирились с его желаниями и правом выбора.

Эрни повел друзей к центру города. Жара начала спадать и на улице стало больше появляться народу. Глядя на себя и свою компанию, Эрни отмечал, что выглядят они очень скромно по сравнению с пестротой одежд и разнообразными цветными прическами жителей города. Именно это обстоятельство он собирался исправить.

Возле заведения с крупной мигающей вывеской «Эладэя» Эрни остановился.

– Парикмахерская? – удивленно прочитал Аманти и принялся разглядывать многочисленные головы людей с причудливыми прическами, изображенные на огромных окнах в качестве завлекающей рекламы.

– Надеюсь, вы не слишком испугались? Прошу…