– Я потрясен… – Шарух со стоном закрыл лицо руками. – Я реально поверил всему. Теперь чувствую, буду каждый вечер ходить и проверять входные двери.

– Шарух, извини, не думал, что ты так все всерьез воспримешь, – Эрни преисполнившись сочувствия, крепко обнял его. – Тебя должен был насторожить много болтающий палач. Но ты не предал меня – это не всякому под силу в такой ситуации. Благодарю!

Аманти облегченно вздыхая, добавил:

– Я бы не выдержал. Хорошо, что Эрни не ставил меня перед выбором.

– Шарух, поздравляю, ты освоил мой метод! А то все хихикали, хихикали… Обидно стало, честно.

– Но у меня не получилось. Я хотел оградить себя огненной стеной.

Эрни с ласковой улыбкой посмотрел на него.

– У тебя все получилось. Просто у меня иммунитет к иллюзиям. Но ты очень старался.

Шарух убрал от лица руки. В его глазах стояли слезы.

– Эрни, теперь я понимаю, как тебе тогда было тяжело…

– Ты не обижаешься на меня? Может, хочешь купить билет на самолет?

– Не хочу. Поможешь мне создать условный рефлекс, чтобы я как Аманти мог смеяться от ужаса?

– Помогу, – Эрни освободил его от своих объятий.

– Я тебя обожаю, Эрни! Так меня напугать… До сих пор трясет. Аманти, принеси, пожалуйста, воды и валерьянку. Без нее я сегодня не засну. Эрни, не уходи. Боюсь оставаться один – паника нападает.

– Я побуду с тобой, – искренне пообещал Эрни.

Успокоительное помогло Шаруху окончательно прийти в себя. Вскоре его сморил сон. Эта ночь для всех прошла спокойно.

А уже утром «жертва маньяка» с юмором воспринимала случившееся прошлым вечером. За завтраком друзья пообещали друг другу, что не будут шутить подобным образом. Пообещать-то, пообещали, но каждый из них с серьезным выражением лица втайне скрестил за спиной пальцы…

Глава 7 Невидимая преграда

Глава 7 Невидимая преграда