– Именно. Не кандидат?

– Поперёд шефа не могу. Вот сегодня защитится шеф и…

В стороне похаживал Игунин – будущий космонавт. Не летавший, но с повадками космонавта. По его сосредоточенности было видно – пригласили выступить.

Невмывако был здесь, улыбался всеми морщинками старческого рта.

– Значит, как у вас получилось, Борис Николаевич, ухожу, но с вашей женой. А наши-то – орлы. Звали «сапогами», а Семёнов теперь заправляет «Каскадом» и Игунин замом директора ИМБП.

Разговор был общим и с виду бессмысленным.

– Как оно теперь. Двадцать пятый отдел, как Солермская школа здоровья, непостижимый образец.

– Хотя многие в осадок выпали. Отстали, а красноградский поезд ушёл.

– Нет, – горячился Невмывако, – я нужен был. Минотавром при Борисе Викторовиче.

– Говорю, в осадок выпали. Вы прикинулись мёртвым, а Мокашов…

– Меня не устраивал красноградский поезд, и я сошёл.

– А «Узор» – такая идеальная схема. Потрясающие двигатели…

Но кого теперь это волновало? «Всё позади, – думал Мокашов, – и космические лучи не определяют нашу жизнь. Влияют, но не определяют. Хотя формулу, возможно, назовут „формулой Протопопова-Левковича“. И пускай. Ещё не вечер и время его придёт. У него опять-таки замечательная работа. Требуется лишь капелька везения. Защитится сегодня шеф, и ему обязательно повезёт».

Примечание.

Для справки назовём основных действительных прототипов книги, в то время засекреченных.

Главный конструктор – руководитель ОКБ-1, академик С. П. Королёв;

Викторов – тогда начальник 27-го отдела ориентации и управления движением ОКБ-1 профессор, а позже академик Б. В. Раушенбах;

Иркин – заместитель начальника 27-го отдела Е. А. Башкин;