Иногда они видели населенные пункты. Это выглядело как небольшие поселения в пустыне, мрачные, почти все дома одноэтажные, отличавшиеся лишь наличием зелени. Обычно – такие деревни располагались рядом с действующими колодцами, и как только колодец пересыхал – люди снимались и уходили. Их – они тоже обходили стороной.

Иногда они встречали бедуинов – их можно было опознать по черным палаткам и шатрам прямо в пустыне, возле многих из них были машины. Лэнсдорф начал понимать, что они промахнулись с маскировкой – надо было маскироваться под бедуинов. Если какая-то часть иракской армии увидит движущиеся военные машины и людей в военной форме в них – она обязательно захочет пересечься, хотя бы для того, чтобы офицеры поздоровались. Бедуины же никому не были интересны, они жили, как жили, и их никто не трогал.

На самом деле – такие мысли были ошибочными. Бедуины… если бы они замаскировались под бедуинов, их бы останавливали на каждом шагу. Проезжие бедуины – не должны сторониться собратьев своих, они должны дать местным племенам проявить гостеприимство, они должны поделиться новостями, наконец – они должны взять проводника из местных – рафика. Первый же контакт с бедуинами, с настоящими бедуинами – разрушил бы легенду, а бедуины, оскорбленные тем, что чужаки надели их одежду, вступили бы с ними в бой.

По прибытии на место – встала проблема маскировки транспортных средств и организации НП – наблюдательного поста.

Пустыня…

Ночная пустыня – зрелище, сильно бьющее по нервам неподготовленного человека. Это бесконечные холмы и горы, залитые серебряным, нежным светом луны и звезд. Это тени, создающие миражи – и за два шага не знаешь, что перед тобой – тень или яма. Наконец, это опасная тишина, прерывающаяся только звуками каких-то животных…

Первым шел Дылда. В отряде – многим давали клички «от обратного» – он был маленьким живчиком, но при этом отличным охотником и траккером. то есть следопытом. Он нес автомат Калашникова с лазерным прицелом Сопелем французского производства и французские же очки ночного видения фирмы Томпсон. На автомате был глушитель, и он запросто мог снять несколько человек, прежде чем остальные успеют оказать осмысленное сопротивление. В лагере в Саудовской Аравии он научился нескольким словам наподобие «Кус Амак» или «шармута хаволь»[119] – и должен был орать это, пока остальные приготовятся к отражению нападения.