– Это правда? – спросил он

– Нам нужно срочно встретиться с королем – обтекаемо сказал посол – речь пойдет о Саддаме Хусейне.

Ассам помолчал

– С королем и в самом деле трудно встретиться сейчас – сказал он – но я могу позвонить кронпринцу. Он в городе.

…

– Саддам… точно решил напасть на нас? Он сумасшедший.

– Поживем – увидим – сказал Чейни

Когда за Ассамом закрылась дверь, посол заметил

– Эта новость через пару дней дойдет до каждого дома в Эр-Риаде. Возможно, не стоило так жестко.

– Знаете – ответил Чейни – каждый раз, когда я буду заправлять машину, я буду вспоминать этого хрена. И думать, что они хоть немного, но отработали те деньги, которые я им плачу.

Королевский лагерь – представляя собой несколько десятков бедуинских шатров, разбитых в пустыне на пути кочевий бедуинов. Около главного лагеря – были разбиты два десятка лагерей поменьше: богатые люди Королевства искали подходы к своему монарху, ибо от него в Королевстве зависело все. Ну, или почти все.

Дальше – шли временные биваки бедуинов, которые, увидев лагерь Короля – тоже вставали лагерем на какое-то время, чтобы повидаться с Королем, получить от него подарки, попросить о чем-то, призвать выступить судьей в своих спорах. Король, несмотря на то, что не был чистокровным бедуином – считал себя таковым и никогда не отказывал ни в подарках, ни в суде.

Такие выезды – проводились раз в год, но в этот раз – все было несколько по-иному. Короля охраняли и охраняли серьезно. У самой дороги – стояли внедорожники Дискавери песочного цвета и парни в форме Саудовской национальной гвардии – сноровисто обыскивали машины, которые намеревались свернуть в пустыню. На местных – они не были похожи даже отдаленно.

Мерседес Ассама – остановился и вынуждены были остановиться они. Было видно, как Ассам нервно кричит в трубку радиотелефона[129] – видимо, пытается дозвониться до Короля или кого-то из приближенных.

Их начальник СБ – тоже вышел из машины, узнать, что к чему.

– Похоже на то, что Король не слишком рад видеть гостей – заметил Чейни

– Здесь все помешались теперь на безопасности – ответил посол – если так пойдет и дальше, скоро некому будет служить в армии. Каждый шейх теперь набирает маленькую частную армию. Лучшие из лучших. Эти ребята британцы.

– Коммандос?

– Или они или САС. Здесь до сих пор помнят британцев.

Вернулся начальник охраны, вместе с ним был солдат сил безопасности. У него были бледно-голубые глаза и рыжие волосы. Чейни отвернулся – не следует ему тут светиться. Солдат осмотрел машину и дал отмашку проезжать.