Посол не подозревал, что американцы за ним следят. И тем более не предполагал, что Агентство национальной безопасности взломало южновьетнамские дипломатические коды и читало переписку между посольством и Сайгоном, столицей Южного Вьетнама.

Посол телеграфировал в Сайгон:

«Друзья-республиканцы связались со мной и призвали нас быть твердыми. Они встревожены сообщениями прессы о том, что вы смягчили свою позицию».

Посол доложил президенту: от него хотят, чтобы он возразил против американского предложения прекратить бомбардировки Северного Вьетнама.

И ЦРУ, и ФБР прослушивали телефон Анны Шеннолт и записывали ее разговоры с южновьетнамским послом. Республиканцы настоятельно советовали Сайгону отказаться от участия в переговорах, пообещав более выгодную сделку после избрания.

В отчете ФБР говорилось:

«Анна Шеннолт связалась с послом Южного Вьетнама и сказала ему, что получила сообщение от своего босса: «Держитесь. Мы победим…»

Накануне американских президентских выборов, 30 октября 1968 года, президент Тхьеу объявил, что Южный Вьетнам выходит из мирных переговоров. Джонсон был уверен: Никсон сговорился с правительством Южного Вьетнама — не подписывайте мир при Джонсоне и Хамфри, дождитесь моей победы, я предложу вам лучшие условия.

Джонсон с горечью говорил:

— Это предательство. Мы могли бы остановить убийства во Вьетнаме. Но они решили ждать Никсона. И это они убивают там четыреста или пятьсот человек в день.

У Линдона Джонсона было животное чутье на слабости других людей. Его помощник вспоминал: «Он был единственным человеком, который заставлял меня думать, что он, как и мой отец, может в любую минуту взять ремень и выпороть меня».

Но Джонсон понимал, что не может потребовать от министерства юстиции выдвинуть обвинения против Анны Шеннолт. Информация была собрана незаконно — путем несанкционированного прослушивания телефонных разговоров. Само по себе признание, что он поручил ФБР присматривать за кандидатом в президенты Никсоном, стало бы катастрофой. И это означало бы необходимость признать в суде, что Агентство национальной безопасности читает дипломатическую переписку Южного Вьетнама, что, в свою очередь, осложнит отношения с другими американскими союзниками, которые могут заподозрить, что их телеграммы также перехватывались.

Советник Джонсона по национальной безопасности Уолт Уитмен Ростоу убеждал его «сообщить в полицию» и тем самым «уничтожить» Никсона. Но президент возразил: разразится слишком большой скандал, если выяснится, что Соединенные Штаты шпионили за своим близким союзником Южным Вьетнамом.