Вошли во дворец, прошли в ту же потайную малую залу, напоминавшую келью. На малом троне – Иван Грозный. На этот раз выглядел он здоровым, посвежевшим. Отпечаток печали все еще заметен на лице, но боль, видно, постепенно затухала.

Князья поклонились.

– Доброго здравия, государь.

– И вам также. Тебя, князь Савельев, приветствую особо. Садитесь.

Вельможи сели на лавку.

Царь сказал:

– Мне сообщили, что взять живым собаку Ростова не удалось. Скажи ты, воевода, пошто так получилось?

Дмитрий повел рассказ о приключениях дружины с момента выхода из Москвы и до момента прибытия его к государю.

Иван Васильевич внимательно выслушал.

Ударил посохом о пол.

– Эта собака еще гуляла с бабами под Псковом?

– Так, государь.

– И Ростов был связан с купцом местным?

– Да. С Акулиным Андреем Владимировичем. Тот божился, что ничего не ведал об участии князя в убийстве младенца.

– Врал, пес! Юрий Петрович, – царь повернулся к Крылову, – срочно гонца в Псков. Взять купца и доставить на Москву. А тако же учинить следствие в Пскове, дабы узнать, кто еще имел связь с Ростовым. Для того отправь в крепость комиссию под началом князя Скопина-Шуйского.

– Слушаюсь, государь.

Царь указал посохом на бадью.

– Голова изменника?

– Да, государь. Взял, дабы показать, что мы прибили-таки изменника. Извиняй, что не удалось взять его живым. Хочешь казни – воля твоя…

Иван Васильевич улыбнулся: