– Мне надо увидеться с ней. Сходи к ней, пусть придет к роднику, мы с Имраном будем там ее ждать.

– И очень даже быстро пойду, и за руку приведу ее туда, – бросив тут же тяпку, направилась она к дому. Потом вдруг остановилась и, обернувшись, нерешительно произнесла: – Дика К,ант, Этот мой говорил, что ты спрашивал о Сате?

– И что? – не понял Алхаст.

– Дика К,ант, я так обрадовалась, когда услышала это. Сарат тоже, конечно, красавица, но по сравнению с Сатой…

Алхаст закрутил головой, словно конь, отгоняющий овода.

– Нахапу, ну хочешь, я поклянусь тебе, что не собираюсь говорить с Сарат ни о любви, ни тем более о женитьбе. Ни с ней, ни с какой-либо другой. По крайней мере, не в ближайшее время. У меня действительно дело к этой девушке и отнюдь не сердечное… Я так и не смог придумать, как мне с ней увидеться, кроме как у родника. Не пойду же я, в самом деле, к ней домой… Так что не беспокойся, никаких чувств у меня к ней нет и вряд ли появятся в будущем.

– Ну, я пойду тогда…

Нахапу прямо в халате, не переодеваясь, чуть ли не вылетела за калитку.

– Мне надо увидеться с Сарат, – сказал Алхаст, как только они с Имраном вышли на улицу. – В тот раз она намекала на кое-какие дела, которые меня интересуют.

– Так Всевышний и создал их для того, чтобы они на что-то там намекали и, конечно же, интересовали нас, – рассмеялся Имран.

– Да перестань ты, я совсем не о том, – Алхаст тоже засмеялся. – Давай-ка сначала дойдем до места. Ты отойди в сторонку, когда мы будем говорить. Боюсь, при тебе она не станет откровенно отвечать на мои вопросы…

Друзья остановили Сарат, возвращавшуюся от родника с полными ведрами.

Девушка поставила их на землю. Одета была Сарат, как всегда, простовато, но в то же время изысканно. Алхаст сравнил ее платье со знаменитой винтовкой Дуски⁴ – красивое, но несущее смертельную угрозу… и вроде бы нет никакой возможности скрыться от его нацеленного на тебя дула… широчайший простор для глаз… и есть где разгуляться воображению. Но… но у сына Абу было совсем другое дело к дочери Мизан…

И в этот раз ружье, с таким тщанием заряженное Сарат, выстрелило в пустоту, оглушив своим рычащим громом лишь ее саму… Она поняла это, как только подняла глаза на Алхаста…

Как и просил Алхаст, Имран отошел в сторонку ровно настолько, чтобы не слышать их разговор.

– Сарат, вчера в моем доме побывали воры, перевернули всё верх дном, – начал Алхаст. – Я знаю, они искали тот самый тептар, который ты видела у меня. Помнишь? Потом пришли еще люди, предлагали продать его. Сначала наш аульчанин Масхуд, потом другой…