Алхаст понял. И то, что хотел понять, и то, чего понимать не желал. «Того, кто не продался за мёд, опутывают паутиной», – говорят в народе.

– Сарат, ты можешь ответить мне на один вопрос?

– Что за вопрос? – спросила Сарат, все еще стоя с ведрами в руках.

– Тебе известно о Руслане что-нибудь конкретно? Как мне его найти?

– Пока что у меня нет ответа, – покачала головой девушка. – Попробую что-нибудь узнать… Да не беспокойся ты, найдется твой Руслан…

Еще раз поблагодарив девушку, Алхаст подозвал Имрана и они отправились домой.

За всю дорогу друзья не проронили ни слова. Алхаст думал о своем разговоре с Сарат. Имран же, не желая прерывать его размышления, держал свои вопросы пока при себе, хотя внутри все так и зудело от желания узнать подробности разговора друга и восхитительной Сарат. Все, что посчитает нужным, Алхаст и так расскажет, но то, что нанесет какой-то вред ему, Имрану, он не рассказал бы ни за что, сколько бы его не пытали…

Отдохнув и перекусив у Имрана, друзья вышли во двор и присели под навесом.

– Пора мне разобраться со всем этим… Завтра и отправлюсь… Помолюсь с утра и в путь, – произнес Алхаст задумчиво.

– Туда, что ли? Ну, куда ты собирался…

– Да.

– Может, все-таки вместе? – без всякой надежды спросил Имран.

Алхаст покачал головой.

– Говорили же об этом. К чему повторяться…

– А Солта в курсе?

– Мы с ним касались этой темы… Но, сколько бы я его ни просил, одного он меня не отпустит. Надеюсь, потом поймет и простит…

– Вот вместе и пойдем!

– Имран, друг мой, я не могу, не имею права брать с собой кого-либо. Говорил же не раз. Ну хоть ты меня пойми! Мне и легче, и веселее было бы, если бы ты был рядом… Но это же не шутки какие-то и не увеселительная прогулка!.. Сегодня вечером наплету Солте что-нибудь, хотя пока не знаю, что именно, и завтра с утра пойду. Я уже собрал все, что может пригодиться в пути… Если мой расчет верен, где-то за неделю или дней десять обернусь. И присматривай за нашим домом, а то Масхуду и его компании нравится околачиваться возле него… Им, конечно, не удастся найти то, что они так усердно ищут, но все же…

– Ты не беспокойся, я за всем прослежу.

Алхаст пожал руку и крепко обнял друга.