Тогдашний председатель правительства России В. В. Путин на встрече с членами международного дискуссионного клуба «Валдай» 11 сентября 2008 года сказал, что «перевес был 1:7 в пользу грузинских вооруженных сил», а посему российские военнослужащие были вынуждены отступить в центр города, и грузинские войска захватили миротворческий городок «Южный». По словам В. В. Путина, «фактически грузинские войска захватили почти весь Цхинвал, и центр в том числе, и только северная часть и наш “Северный” городок продолжали отбивать атаки».
По данным, опубликованным в СМИ, со стороны Грузии в операции участвовало 240 танков и до 300 бронемашин. Со стороны России, Южной Осетии и Абхазии – до 200 танков и около 700 бронемашин. С каждой стороны – около 300 артиллерийских систем. Грузия имела в распоряжении 12 боевых самолетов Су-25 и 40 боевых вертолетов против 150–200 самолетов и 30–40 вертолетов у России, Абхазии и Южной Осетии. Со стороны Грузии в войне участвовали 17 кораблей, с противоположной стороны – около десяти.
По оценке историка Б. В. Соколова, у грузинской стороны было всего 128 танков, и им «россияне могли противопоставить 800, а 9 грузинским боевым самолетам – 360, не говоря уже о подавляющем превосходстве в средствах радиоэлектронной борьбы».
Относительно потерь в этой войне можно сказать следующее.
По словам президента Южной Осетии Эдуарда Кокойты, жертвами нападения грузинских войск на республику стали свыше 1 400 человек. Потом сообщили о 1 600 погибших. Вечером 9 августа посол России в Грузии В. Е. Коваленко заявил, что погибло не менее 2 000 жителей Цхинвала.
По официальным российским данным, на 13 августа потери российских военнослужащих насчитывали 74 человека погибшими, 19 пропавшими без вести, 171 ранеными. 3 сентября эти данные уточнили: среди российских военнослужащих погиб 71 человек и 340 человек были ранены. По другим данным, потери российской армии были такими: 64 погибших, 283 раненых, а также трое пропавших без вести.
Естественно, Грузия заявила, что Россия существенно занизила свои потери. Так, например, 12 августа президент Грузии М. Н. Саакашвили сказал, что было уничтожено 400 российских солдат и офицеров.
Россия потеряла в этой войне четыре самолета, из них три штурмовика Су-25 и один разведчик Ту-22М. Грузия потеряла четыре Су-25, два вертолета и два катера. Официальных данных по потерянной бронетехнике нет, однако, по оценкам независимых экспертов, стороны потеряли примерно по 20 единиц.