Российская сторона придерживалась и придерживается иной точки зрения по поводу скоротечной войны с Грузией.
Например, глава МИД России С. В. Лавров сразу заявил, что причинами ввода российских войск в зону конфликта стали агрессия Грузии против неподконтрольных ей территорий Южной Осетии и последствия этой агрессии: гуманитарная катастрофа, исход из региона 30 000 беженцев, гибель российских миротворцев и многих жителей Южной Осетии. Действия грузинской армии в отношении мирных жителей Лавров квалифицировал как геноцид. Он отметил, что большинство населения Южной Осетии – граждане России, и что «ни одна страна мира не осталась бы безучастной к убийству своих граждан и изгнанию их из своих жилищ».
Версия самопровозглашенных республик примерно такая же.
22 августа 2008 года начальник Генерального штаба ВС Абхазии А. И. Зайцев заявил, что грузинская армия после полного захвата Южной Осетии планировала через три часа начать наступательную военную операцию против Абхазии.
Президент Южной Осетии Эдуард Кокойты заявил, что суть планов Грузии заключалась в том, чтобы провести этническую чистку и превратить в «чистое поле» всю Южную Осетию.
На Западе в ряде СМИ высказывалось мнение о том, что целью военной операции России был захват Тбилиси и свержение руководства Грузии. Но это не так. Отвечая на вопрос «почему все-таки российские военные не дошли до Тбилиси», тогдашний постоянный представитель России в НАТО Д. О. Рогозин 22 августа 2008 года заявил, что цели дойти до Тбилиси у российского руководства не было. Он сказал:
Как бы то ни было, факт остается фактом: российско-грузинские отношения в августе 2008 года дошли до самой низкой точки за всю их историю.