В марте 2018 года гепатитом С заразился еще один пациент из Вашингтона, также не входивший в группы риска. На этот раз заболела женщина пятидесяти с небольшим лет, в декабре обратившаяся в отделение неотложной помощи с жалобами на боль в шее. Чтобы облегчить неприятные ощущения, ей тоже ввели опиоидный анальгетик.

В ходе расследования выяснилось, что генотип вируса гепатита С, которым заразились оба пациента, совпадал на 96 %, а это означало, что, скорее всего, они подхватили его из одного и того же источника. Отвечая на вопросы, оба упомянули, что в декабре им вводили обезболивающее в отделении неотложной помощи.

Не понадобилось много времени, чтобы разыскать медсестру, которая делала уколы обоим пациентам. Теперь врачи и медсестры не могут просто достать из ящика нужное лекарство, отметив на бумаге, какой препарат они взяли и для кого. Благодаря современной электронной отчетности, в наше время любые действия легко отследить. Оказалось, что та медсестра, которая вводила опиоидные препараты обоим пациентам, получала их из автоматизированной системы выдачи медикаментов куда чаще других сотрудников больницы.

Она тут же призналась, что, ухаживая за пациентами в отделении неотложной помощи, использовала эти препараты, чтобы справиться с собственной наркотической зависимостью. Как ей это удавалось? Она не уточнила, как именно присваивала лекарства, однако нетрудно вообразить несколько возможных способов. Человек – в данном случае, медсестра – желающий использовать наркотик в собственных целях (организовать так называемую «утечку») может набрать инъекционный опиоид в чистый шприц, а затем частично ввести себе. Для «полноты картины», чтобы скрыть недостаток препарата, в шприц можно набрать солевой раствор. Еще один вариант – сразу ввести лекарство пациенту, но не всю дозу. Медсестра, страдающая наркотической зависимостью, могла воспользоваться тем же шприцем и ввести себе остатки препарата.

В первом случае присваивавшая наркотические вещества медсестра могла заразить пациента собственными инфекционными заболеваниями через иглу, которую уже использовала для себя. А во втором она сама рисковала подхватить от пациента такие болезни как ВИЧ-инфекция, гепатит С или B.

Тесты показали, что у той медсестры действительно был гепатит С, хотя результаты анализов, которые она сдавала в 2013 году в рамках проверки для сдачи донорской крови, были отрицательными. И все же можно было предположить, что тех двух пациентов заразила именно она. Исследователи обзвонили почти три тысячи человек, которым делали уколы во время ее дежурства. У нескольких обнаружили гепатит С, причем все, за кем ухаживала та медсестра, заразились вирусом с одинаковым генотипом.