Предположительно, главный врач центра велел анестезистам повторно использовать одноразовые ампулы для лекарств. Они набирали анестетик под названием пропофол, вводили его через катетер, и в процессе в шприц попадало немного крови. После этого иглу меняли, но при обслуживании следующего пациента использовали тот же зараженный шприц. Риску инфекции подверглось около шестидесяти трех тысяч людей, проходивших лечение в центре. По меньшей мере девять из них заразились гепатитом С, а один – скончался. Между тем до начала вспышки упомянутый выше главврач центра эндоскопии зарабатывал свыше шести миллионов долларов в год, в немалой степени путем возмутительного игнорирования требований безопасности и неприкрытого мошенничества. Сейчас он отбывает пожизненное тюремное заключение, после того как коллегия присяжных признала его виновным в двадцати семи уголовных преступлениях, в том числе в убийстве со смягчающими обстоятельствами, страховой афере и преступной небрежности.

Нарушение правил эксплуатации капельниц, в том числе повторное использование мешков при обслуживании разных пациентов, может привести к распространению гепатита С.

♦♦♦

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), с 2006 по 2018 год в США произошло шестнадцать вспышек гепатита С в амбулаторных клиниках и медицинских учреждениях, оказывающих долгосрочный уход, двадцать две – при осуществлении процедуры гемодиализа и еще четыре – в связи с присвоением наркотических препаратов медработниками. Вдобавок, существует длинный список единичных случаев заражения, и весьма вероятно, что многие пациенты остаются незарегистрированными.

До 2015 года оптимальных методов лечения гепатита С не существовало – в основном из-за весьма неприятных побочных эффектов курса, включавшего в себя еженедельные инъекции, которые требовалось делать почти год, а также потому, что выздоравливало лишь около половины пациентов с самым распространенным, первым генотипом вируса. К счастью, теперь существует новое поколение противовирусных препаратов прямого действия (ПППД), которые крайне эффективно подавляют репликацию вируса и развитие инфекции, могут приниматься в виде таблеток, обеспечивают высокий процент выздоровления, и организм легче переносит их действие. К сожалению, их стоимость достигает десятков тысяч долларов (некоторые из них обходятся в тысячу долларов за таблетку).