Молекулярная модель протеиновой оболочки вируса папилломы.

Многие думают, что язва – это неприятное следствие стресса или злоупотребления соусом «Табаско». Если дела действительно плохи, она может пробуравить дыру в желудке, вызывающую нестерпимую боль, и в отсутствие надлежащего лечения вызвать смертельное кровотечение. В прошлом врачи смеялись над идеей о том, что причиной язвы могут быть бактерии. Их рекомендации: надо взбодриться, почаще глотать «Пепто-Бисмол», и тогда, глядишь, эта дрянная язва пройдет.

Оказалось, что все не так просто. Австралийский врач и исследователь доктор Барри Маршалл тоже был в этом уверен, и он заподозрил, что истинными виновниками были бактерии H. pylori. Тогда он выпил бульон, сдобренный этими микроорганизмами, взятыми у пациента, и стал ждать последствий. (Его преданность врачебному делу граничила с фанатизмом, но также была достойна награды.) Вскоре его стали мучить боли в желудке, тошнота и рвота. Одним словом, он успешно вызвал у себя гастрит – воспаление желудка и предвестие язвы. Тогда он исследовал свой желудочный сок и выяснил, что в его желудке расплодились бактерии. Позднее он и его напарник Робин Уоррен были удостоены весьма крупной награды – Нобелевской премии по физиологии или медицине 2005 года.

Хеликобактерии провоцируют рак желудка различными способами. Сложный каскад воспалительных реакций, запущенный ими в клетках желудка, способен создать предпосылки для развития онкологического заболевания наряду с генными мутациями, которые побуждают здоровые клетки превращаться в раковые. После того, как попавшие в организм хеликобактерии удается уничтожить с помощью смеси антибиотиков, риск возникновения рака желудка и ассоциированной с ними лимфомы снижается.

Рак, предположительно, могут вызвать и другие бактерии, например хламидии – возбудители передающейся половым путем инфекции, которые никак не перестают нас удивлять. И хотя хламидиоз не провоцирует рак напрямую, женщины с активной или перенесенной в прошлом инфекцией больше подвержены риску развития рака шейки матки, чем те, у кого ее никогда не было. (Пока среди врачей не нашлось желающих добровольно заразить себя хламидиозом, чтобы проверить эту теорию.)

Есть и другие бактерии, предположительно – хоть и не точно, – обладающие канцерогенными свойствами, в том числе возбудители брюшного тифа (лат. Salmonella typhi), которые вызывают рак желчного пузыря, и хламидии Chlamydia pneumoniae (не имеющие отношения к инфекции, передающейся половым путем), которые провоцируют рак легких. Дальнейшие исследования приведут к новым открытиям, доказывающим, что влияние этих бактерий выходит далеко за рамки последствий первичной инфекции – это лишь вопрос времени.