Губы Мутта искривила редкая улыбка.

– Хорошая идея, командир.

Этих слов Ганнону оказалось достаточно. Он ободряюще посмотрел на ближайших солдат и поднес руку к губам.

– Пока я вами доволен, парни! – закричал он.

Те ответили ему радостными воплями.

– Сражение еще не закончено. Фургоны в опасности! Мы должны пробиться к нашим. Вы сумеете?

Ответный крик получился еще более мощным.

– Тогда быстро! Не теряем времени и строимся в шеренгу по двадцать человек в ширину и десять в глубину! Солдаты, получившие ранения или потерявшие щиты, – в середину. – Он повернулся к Мутту. – Ты впереди вместе с пятеркой солдат, справа. Я встану с пятеркой слева.

Мутт кивнул, он понял замысел Ганнона. Командиры должны контролировать своих солдат, и если их стратегия сработает, им останется лишь управлять строем.

«А если мы не выдержим, нам конец», – подумал Ганнон.

– Ну, чего ждете? – рявкнул он, увидев, что римляне приближаются с двух сторон; их заметили. – Вперед!

Они бегом добрались до берега и с высоко поднятыми щитами и мечами наготове, с боевым кличем набросились на римлян. Вдохновленные успехом в первой схватке с триариями, солдаты фаланги Ганнона забыли про свои тяжелые доспехи и оружие и атаковали мощно и стремительно. Юноша не мог не отдать легионерам должного; они отреагировали быстро – те, кто находился сзади, почти сразу развернулись и встретили врага. Здесь Ганнон не заметил триариев и удовлетворенно вздохнул. Он только что обнаружил, какими опасными могут быть копья, которыми ветераны сражаются с неприятелем, вооруженным мечами.

Как и рассчитывал Ганнон, Сафон повел своих солдат вперед, когда он ударил по римлянам сзади. Несмотря на то, что со стороны рощи приближались другие легионеры, сдвоенный удар, нанесенный фалангами, вызвал панику среди римлян, которые довольно быстро смешали ряды и побежали, оставив на берегу несколько десятков убитых товарищей. Приказав солдатам добить раненых врагов, Ганнон отправился на поиски Сафона, чтобы обсудить, что делать дальше, прежде чем римляне переформируются и снова пойдут в атаку.

– Мы вполне могли бы обойтись без этого, – прорычал Ганнон.

– Клянусь Баал Хаммоном, будь прокляты их глаза! Должно быть, их разведчики нас заметили, или это сделал какой-то быстроногий фермер… Наверное, они были где-то рядом, если смогли так быстро занять позицию. И все же мы сумеем их удержать, пока зерно не окажется на том берегу? – В глазах Сафона появился опасный блеск.

– Мы должны, – мрачно ответил Ганнон.

Он заметил, что фургоны с зерном пропустили вперед, оставив позади те, что были нагружены амфорами с вином и маслом.