– Назад! – закричал Ганнон. – Отступаем к фургонам!

Если использовать фургоны, они смогут удержать натиск вражеской кавалерии. Несмотря на тяжесть их положения, Ганнону очень хотелось устоять.

Но когда он посмотрел налево, то увидел, что солдаты Сафона смешали ряды и побежали. Они находились в тридцати шагах от воды, и у них появился шанс спастись. Несколько мгновений Ганнон не верил своим глазам. Почему Сафон его не предупредил? У него возникло ощущение, что его фалангу бросили – очевидно, брат не верил, что они способны остановить римскую кавалерию. Разозленный Ганнон попытался отыскать глазами брата, но не сумел. Тогда он посмотрел на свою фалангу, которая находилась дальше от воды. Теперь, несмотря на желание спасти оставшиеся фургоны, Ганнон будет вынужден повторить маневр Сафона, иначе его солдаты рискуют получить удар в незащищенные спины…

Он уже открыл рот, чтобы отдать приказ, но его сковал ужас. Римская кавалерия атаковала на всем скаку. Земля задрожала от грохота копыт, Ганнон слышал, как всадники подбадривают друг друга. Если он сейчас отдаст приказ об отступлении, их попросту уничтожат. У них не осталось выбора. «Будь ты проклят, Сафон!» – устало подумал Ганнон. Почему он не мог немного подождать? Если бы они перегруппировались вокруг фургонов, то большинство солдат сумели бы перебраться на другой берег. Теперь же оставалось только бегство.

– Назад! – закричал он. – Назад! В реку! Не бросайте оружие!

Ливийцев не пришлось просить дважды. Они повернулись и, с проклятьями, расталкивая более медленных солдат, бросились к берегу. Фаланга разом превратилась в толпу бегущих людей. Многие нарушили приказ Ганнона и побросали мечи и щиты. Ганнон разразился громкими проклятиями, но их паника была вполне понятна. В мире есть совсем немного солдат, способных выстоять перед натиском атакующей кавалерии. Тот факт, что большинство лошадей не станет врезаться в толпу солдат, значения не имел. «Достаточно угрозы погибнуть под копытами», – с горечью подумал Ганнон. Однако он дал себе слово, что не побежит.

– Отдай мне копье! – Юноша схватил пилум, который нес бородатый ливиец, один из его самых лучших ветеранов.

Тот смутился.

– Что ты собираешься сделать, командир?

– Останусь здесь и буду защищать своих людей.

– Но это верная смерть, командир!

– Может быть. – Ганнон потянул к себе древко копья и удивился, когда ливиец его не отпустил.

– Тогда я с тобою, командир.

Ганнон увидел страх в глазах солдата, но ветеран принял решение. Ганнон отпустил копье.

– Очень хорошо. Постарайся найти еще кого-нибудь. Но только тех, у кого есть копья. Когда римляне приблизятся, мы побежим на них с безумным криком. Нужно убивать всадников, но если получится, наноси удары по лошадям. Быстрый удар, а потом атакуй следующего врага. Постарайся вывести из строя как можно больше римлян.