Процедура «стерилизации» судна займет как минимум год и обойдется государству в $5,7 млн. Так что в скором времени в 6 милях от берега Ки-Уэст появится еще один искусственный риф, который станет местом обитания для тысяч видов многообразной океанической флоры и фауны, а заодно и привлечет к себе любителей подводного спорта, которые, в свою очередь, помогут восполнить затраты казны.
Ну хорошо, с кораблями более или менее ситуация ясна. Да и где еще искать успокоения морским трудягам, как не на океанском дне. А вот какое отношение к подводному миру имеют автомобильные покрышки, понять будет явно сложнее. Между тем, опять же у берегов Флориды, в графстве Broward был создан самый большой в мире искусственный «риф» Осборн, площадью примерно 150 000 кв м (кавычки потому, что никакой это не риф, а подводная свалка).
Мероприятие обставлялось, как праздник, как хорошо знакомый нам «ленинский субботник». Весной 1972 года добровольцы на 100 лодках и баржах в сопровождении военного корабля USS вышли в океан и одновременно выкинули за борт тысячи связок шин. В ознаменование великого события с дирижабля была сброшена в океан «золотая покрышка». За три последующих десятилетия на дно океана спустили два миллиона покрышек!
И все это время они наносили весьма ощутимый вред экосистеме региона. Морские волны и течения перебирали их, как четки, таскали по дну, ударяли ими по настоящим коралловым рифам, отчего те разбивались и крошились. Словно стремясь избавиться от плодов человеческой глупости, во время штормов океан сотнями, тысячами выбрасывал их на берег, в том числе и на городские пляжи. Так, в частности, случилось в Северной Каролине – в 1998 году после урагана Бонни покрышками был завален весь пляж.
Авторы идеи «резинового рифа» уверяли, что он в короткий срок обрастет кораллами и водорослями и станет местом обитания жителей океана. Конечно же ничего подобного не произошло. Эти самые обитатели не только селиться в нем не желают, но и боятся приблизиться к болтающимся и елозящим по дну уродливым резиновым баранкам. Ошибку пытались исправить, например – складывать покрышки стопками и прямо на дне заливать их бетоном, не сработало.
Наконец, Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) приняло решение очистить от покрышек дно океана. Однако, легко сказать! Изъятие «резинового рифа», покрывающего большие территории, обойдется в сумму, во много раз превышающую затраты на его создание. Первые попытки от него избавиться начали предприниматься еще в 2001 году – со дна удалось поднять всего 1600 штук. В 2005 году, под эгидой ежегодной международной акции по очистке прибрежных зон, волонтеры убрали с пляжей около 12 000 шин. Увы, это проблемы не решало. Тогда привлекли военных водолазов и вменили им в практику извлечение шин со дна, в качестве учебного мероприятия. На всю процедуру очистки дна штат выделил $3,4 млн.