Королева, не дожидаясь, когда аура ее станет видимым пламенем и начнет обжигать окружающих, в сопровождении мужа и навязавшегося в сопровождение огнедуха Ясницы спустилась ко входу в усыпальницу Иоанна Рудлога. Еще в на верхнем ярусе подземелья они они почувствовали потоки тепла, поднимающиеся снизу. А когда спустились по наклонному ходу к залу, увидели, что его чаша до самого входа залита лавой, которая медленно крутилась вокруг обелиска с телом первопредка: камень сейчас почти касался основанием огненных бурунов.

— Прошу тебя, встань подальше, — попросила Василина напряженного Мариана, и он послушно отошел шагов на двадцать назад — так, чтобы супруга оставалась в зоне видимости. Браслет, подаренный Ясницей, защищал от жара и ожогов, но не сможет защитить от лавы, если вдруг она пойдет выше.

Королева поклонилась первопредку и ступила на стреляющий огненными фонтанчиками огневорот. Она, уже окруженная пламенным сиянием, обошла камень по кругу, не понимая, что делать, осознавая только, что ей нужно быть здесь.

— Помоги мне, — позвала она тихо, прикладывая руки к лаве. — Я боюсь не справиться, опоздать…

В проходе Ясница вдруг забеспокоился и запрыгал вокруг Мариана.

— Ухо-о-оди-и-и-и! Ухо-оди-и-и-и! Поги-и-и-ибнешь!

Байдек отступил назад. Василина вдруг дернулась и обеспокоенно обернулась к нему — с двух сторон от нее на огненной поверхности проступали сияющие белым глаза.

— Беги! — завизжала она, белея на глазах. — Мариан! — и кому-то другому: — Не сметь трогать его! Это мой муж! Мой муж!

Принц-консорт развернулся, на ходу оборачиваясь в медведя, и понесся наверх, успев увидеть, как лава поднимается огромным буруном, напоминающим лоб большого быка, и волной расходится во все стороны, переливаясь через вход.

Он бежал так быстро, как мог — но огненная масса нагнала его. Не коснулась — потекла вокруг двумя стенами, словно Байдек был окружен щитом, и где-то на половине подъема остановилась и медленно стала уходить обратно.

Ясница, сбегавший вниз на разведку, вернулся через минуту и доложил:

• Хозяйки-и-и там не-е-ет. Не-е-ет!

Байдек мрачно и устало потер лапой морду — очень хотелось пить, тело горело — и направился обратно в их с Василиной покои. Опять неизвестность. Опять ждать.

Через несколько минут на одной из горных площадок в Милокардерах, возносящейся почти на тысячу метров над землей, в десятке шагов от алтарного камня Рудлога в скале проплавилось небольшое лавовое окно, и из него поднялась пламенная женская фигура, которая постепенно приобрела обычный человеческий вид.