— Какой вежливый, — раздалось обиженное, но шум в голове сразу стал меньше. — Как бросать меня здесь, так ничего. Как появляться без спросу, тоже ничего. Кстати, ты почему такой вялый?

— Меня усыпили, — буркнул Вей Ши, старательно моргая. Девчонка, беленькая, кудрявая, с лицом-сердечком сидела на суку и болтала босыми ногами. Взгляд у нее был пресердитый. — Ты… ты не дашь мне воды?

— Она же не настоящая, — фыркнула Каролина Рудлог.

— Она создана моей волей, — еле ворочая языком, объяснил наследник. — Она мне поможет. Пожалуйста, принеси ее мне. Я так хочу пить.

Девочка Юноти, обиженно взиравшая на него сверху, как-то внезапно смягчилась и соскочила с дерева. Набрала в сложенные ладони воды, поднесла ему — и Вей понял, что он здесь в виде тигра, потому что попить не вышло, пришлось лакать.

— Еще, — попросил он. — И говори… пожалуйста.

— Зачем? — поинтересовалась принцесса, снова набирая воды. Шелковая длинная пижама переливалась всеми цветами радуги. — Ты раньше не сильно-то любил, когда я говорю.

— Так я не засну, — веки то и дело смыкались. Встать он не мог — лежал на пузе, клонясь вправо.

— А что тебе рассказать? — пожала она плечами, поднося к его морде ладони. Он вяло стал пить, и Каролина, стоило ему закончить, тут же пошла к ручью.

— Как ты выбралась в прошлый раз? — это была первая мысль, которая пришла в тяжелую голову. — Мне жаль, что я оставил тебя тут одну.

— А, я от тебя ничего другого и не ожидала, — она расстроенно махнула рукой. — Я уже поняла, ты свои дела и чувства считаешь важнее, чем чужие.

Вей рыкнул и от слабости чуть снова не ушел в темноту, повалившись на бок.

— Лежи, лежи, — тут же испуганно заворковала над ним девочка. — Не переживай только. На, попей еще. Я быстро выбралась на самом деле. Сначала испугалась, потом разозлилась и захотела проснуться. Представила себе дверь, такую же, какую делал ты. И вышла в нее.

— Я поступил недостойно, — признал Вей Ши, закончив лакать. Разговор и вода постепенно возвращали ему силы, но недостаточно, слишком медленно — а где-то там шли бои, дед собирался встретить смерть. — Я буду тебе должен за это, девочка.

— Ты головой, что ли, ударился? — подозрительно спросила она, снова направляясь к ручью. — Ты мне, кстати, уже должен. Амулет, помнишь? Ты правда сделаешь так, чтобы я могла хотя бы на несколько дней уходить из вашего дворца?

— Сделаю, — Вей постарался пошевелиться, чтобы самому доползти до ручья, но лапы лишь слабо дернулись. — Только завершу важное дело, Каролина. Говори еще, пожалуйста.

Она явно повеселела, протягивая ему руки, но тут же нахмурилась.