Наступила ночь, лишь свет факелов и лагерных костров разгонял непроглядный мрак. Мириады звезд ярко сияли в черном небе. Положив руку на рукоять меча, Гай Клавдий мерил шагами пространство претория, тщательно обдумывая свои дальнейшие действия. План, который он уже мысленно составил, был необычайно дерзким и рискованным, но зато в случае успеха гарантировал римлянам величайшую победу над карфагенянами. Нерон задумал с отрядом отборных войск покинуть лагерь, совершить марш-бросок на север, объединиться с силами Марка Ливия и атаковать армию Гасдрубала. А затем так же стремительно вернуться назад.

Здесь очень многое зависело от его величества случая. Если ничего не заподозрит Ганнибал и не атакует лагерь Нерона в отсутствие командующего. Если войска Гая Клавдия придут на помощь Марку Ливию до того, как он сразится с армией Гасдрубала. Если консулы выиграют битву. И если Нерон успеет вернуться назад до того, как об этом узнает Ганнибал. Риск был велик, в случае неудачи всё могло закончиться для Рима чудовищной катастрофой, последствия которой будут необратимы.

Но был ещё один тонкий момент. Гай Клавдий искренне ненавидел своего коллегу и очень не хотел идти к нему на помощь. Сражаться плечом к плечу с Ливием было для него просто невыносимо. Но ситуация складывалась так, что консулу приходилось выбирать между личными амбициями и пользой государства. Скрепя сердце Нерон принял решение помочь своему недругу и с этой минуты больше не думал о старинной вражде. Отношения с Ливием он выяснит после войны.

Консул понимал, что сенат может запретить ему осуществить такой рискованный маневр. В том, что Фабий Максим и его сторонники выступят против этой авантюры, Нерон не сомневался ни минуты. Поэтому он решил просто поставить «отцов отечества» перед фактом и написать в сенат письмо о том, что он сделал, а не о том, что хочет сделать. Гай Клавдий не боялся, что с него спросят за самоуправство по всей строгости военного времени, поскольку те же сенаторы разрешили консулам выводить войска из своих провинций в случае необходимости. Поэтому Нерон немедленно отправил в Рим своё послание вместе с письмом Гасдрубала. Консул разъяснял сенаторам, почему он поступил именно так, а не иначе, а также предписывал перебросить в столицу легион из Капуи и произвести в Риме дополнительный воинский набор. А все имеющиеся в наличие войска необходимо в спешном порядке отправить в город Нарнию. Этот город находился на юге Умбрии и прикрывал столицу со стороны Фламинивой дороги, по которой карфагенская армия могла подойти к столице.