Тело мертвого разбойника медленно покачивал ветер, на его смуглом лице застыла улыбка, а вылезшие из орбит глаза все еще жадно глядели на большую дорогу, где он так долго устрашал путников; на куске пергамента, висевшего у него на груди, было выведено корявыми буквами:

КОЛЧЕНОГИЙ РОЖЕ Приказ сенешаля из Кастельно и городского головы из Каора, верных слуг прехраброго и всемогущего Эдуарда, принца Аквитанского и наследника английского престола: КАСАТЬСЯ НЕЛЬЗЯ, ТОРОПИТЬ СМЕРТЬ НЕЛЬЗЯ

КОЛЧЕНОГИЙ РОЖЕ

Приказ сенешаля из Кастельно

и городского головы из Каора,

верных слуг

прехраброго и всемогущего Эдуарда,

принца Аквитанского

и наследника английского престола:

КАСАТЬСЯ НЕЛЬЗЯ,

ТОРОПИТЬ СМЕРТЬ НЕЛЬЗЯ

— Уж очень долго он умирал, — сказал разряженный человек, сидевший на скамье. — Дотянется большим пальцем ноги до земли и приподнимется — я уже думал, это никогда не кончится. Но теперь он благополучно добрался до рая, а я могу продолжать свой земной путь.

Незнакомец взобрался на белого мула, который пасся у обочины, весь обвешанный золотыми и серебряными колокольчиками, и направился к сэру Найджелу.

— Откуда же вы знаете, что он в раю? — спросил сэр Найджел. — Разумеется, для Бога все возможно, но, конечно, если Он не сотворит чуда, я едва ли могу ожидать, что душу Колченогого Роже найдут среди праведников.