– Они ничего не знают, – спокойно промолвил отшельник. – Я встретился с ними только здесь, в Эдирне, и не посвящал в свои планы.

– Интересно, что это за планы? – ухватился Халиль. – Втереться в доверие к наследнику, а затем через него обрести власть?

– Не суди по себе, визирь, – брезгливо ответил Исмаил. – Власть мне совсем не нужна. Я лишь должен был подготовить Мехмеда к выполнению той великой миссии, которая выпадет ему в будущем. Мои труды не пропали даром, и теперь я знаю, что на трон взойдет человек, который сумеет воплотить наши мечты в жизнь.

– О чем ты говоришь? – схватив дервиша за край шерстяной рубахи, спросил Халиль. – К чему ты его подготовил?

– Если Аллах будет милосерден, то очень скоро ты об этом узнаешь. – Исмаил бесстрашно взирал на сановника, и на губах его играла улыбка. – Но вряд ли это как-то облегчит твою судьбу. Тебя ждет бесславный конец вдали от дома и родных, но перед смертью ты поймешь, что был всего лишь серым облаком, которое не дает солнечным лучам проникнуть на землю, и когда тебя не станет, оно наконец засияет в полную силу.

Халиль рассердился не на шутку.

– Завтра утром тебя сожгут заживо! – прошипел он на ухо персу. – Затем такая же судьба постигнет и твоих хозяев, когда я доберусь до них. Поверь, я не остановлюсь, пока не узнаю правды.

Сказав это, Халиль направился к выходу, но, уходя, успел услышать тихие слова Исмаила:

– Мне жаль тебя, великий визирь. Тебе бы отступить в сторону и прекратить свою бессмысленную борьбу, но я знаю – понимание истины придет к тебе лишь перед самой смертью.

* * *

На следующее утро под крики беснующейся толпы Исмаил и восемь его последователей были преданы огню, а останки их развеяны по ветру.

Глава 22

Глава 22

Франдзис

Осень 1444 года. Адрианополь – Константинополь