Немного переведя дух и оглядевшись по сторонам, Мирча понял, что заблудился. Солнце уже клонилось к закату, и нужно было отыскать дорогу в крепость до того, как тьма окутает все вокруг, тем более что здешние леса, похоже, вовсю кишели турками.

Заприметив вдалеке небольшое взгорье, Мирча направился к нему и, взобравшись наверх, внимательно осмотрелся вокруг. Далеко на западе можно было разглядеть купола храма святого Марка, который находился неподалеку от вверенного ему замка. Обрадовавшись своему открытию, Мирча хотел было уже пуститься в путь, но тут его опытный глаз охотника заприметил кое-что еще. От увиденного кровь застыла в жилах княжича. Он не мог поверить, что видит эту картину наяву, однако внимательно присмотревшись, Мирча, к своему ужасу, понял, что не ошибся.

С юга двигалось, а точнее разливалось огромное живое море. Поднимая тучи пыли, оно спускалось с гор, покрывало холмы, заполняло долину и текло дальше, не имея ни конца, ни края. За свою жизнь Мирча успел повидать немало, но такое гигантское скопление людей, лошадей и повозок он наблюдал впервые. Нечего было и думать, чтобы подсчитать даже приблизительную численность этого воинства, ибо солдат там было что звезд на небе. Мирча как завороженный следил за этим бесконечным человеческим потоком, пытаясь разглядеть знамена и другие атрибуты наступающей армии, но сумерки постепенно сгущались, и увидеть что-либо, кроме черной движущейся массы, теперь было невозможно.

Княжич пришпорил своего коня и поспешил на север. Он понимал, что от него теперь зависит очень многое…

* * *

В Варну Мирча прибыл с первыми лучами солнца. Он скакал всю ночь, но усталости практически не чувствовал. Оставив коня на попечение Гавриила, главного отцовского конюха, княжич сразу же направился в покои валашского господаря.

Влад Дракул к тому времени уже проснулся и в одиночестве доедал свой завтрак – кашу с медом и изюмом, когда в комнату влетел Мирча. Князь тут же прервал свою трапезу и изумленно воззрился на сына.

– Ты почему здесь? – непонимающе спросил он. – Мы ждали тебя только к вечеру…

– Нет времени объяснять, отец! – перебил запыхавшийся Мирча. – Ты должен немедленно отвести меня к королю, у меня для него есть важные новости.

* * *

– Турки, говоришь? – с сомнением в голосе произнес Янош Хуньяди. Он никак не мог в это поверить. – И сколько же их?

– Им нет числа, – отвечал Мирча. – Легче сосчитать капли в океане, чем людей в этом войске.

– А не лжешь ли ты? – прищурившись, спросил воевода.

– Мой сын не лжет! Никогда! – вступился Влад Дракул. – Он, быть может, еще юн, но далеко не глуп, чтобы такие шутки с нами шутить.