И вот теперь Поппи вышла замуж. Скромную церемонию провел в Фординбриджском соборе дядюшка Хью. В заметке говорилось, что подружкой невесты была ее сестра Диана, а шафером капитана Хейзелтона стал сэр Эрнест Шеклтон. После медового месяца в Европе молодожены должны были поселиться в посольском квартале Берлина, куда капитан Хейзелтон был назначен военным атташе.

Дейзи вдруг поняла, что совсем рядом, слишком близко к ней, стоит мужчина. Вздрогнув, она отшатнулась. Да, она пала, но еще не настолько низко. Она знала, что бывает с женщинами, выбирающими этот путь.

– Ну что, поедешь со мной? – спросил мужчина.

Дейзи приосанилась. Как он мог позволить себе такую наглость? Если она выставила себя на посмешище, выбежав из казино, это еще не значило, что она отчаялась. Она определенно не отчаялась. Пока.

Она постаралась придать своему лицу грозное и надменное выражение и повернулась к наглецу, который посмел обратиться с непристойным предложением к ней – к леди Маргарите Мелвилл. Испепеляющий взгляд мгновенно улетучился. Шрам, белый рубец через всю щеку, по-прежнему не позволял разобрать выражение лица мужчины, но его глаза искрились весельем.

– Ты? – удивилась она.

– Ты ведь ждала меня, верно?

– Нет, с чего бы…

– Это я подкинул тебе газету.

– Как ты меня нашел?

– Было непросто, но я – человек упорный.

– Тебя Поппи послала?

Его лицо расплылось в такой широкой улыбке, что даже шрам оказался бессилен ее скрыть.

– Никто меня не посылал. Я сам захотел встретиться. Вот, возвращаюсь домой, и решил, что ты могла бы поехать со мной.

– Почему это я должна ехать с тобой?

– Потому что ты не можешь оставаться здесь и не можешь снова вернуться домой.

На мгновение Дейзи снова оказалась на палубе «Лапландии», где услышала самый обидный отказ в своей жизни. Она предложила себя этому болвану, а тот отказал ей, а теперь решил передумать. Захотел воспользоваться временной полосой ее невезения, чтобы убедить ее поехать с ним к черту на кулички. Она не нуждается в его помощи. В любой день карта может лечь в ее пользу. С другой стороны, даже целая серия выигрышей не заставляла ее сердце биться так, как оно билось сейчас.

– Мы можем выбрать путь подлиннее, – продолжал Салливан. – Сесть на корабль до Кейптауна, оттуда – в Индию.

Она посмотрела мимо него и уловила момент, когда белые паруса яхты скрылись из вида за горизонтом.

– Фиджи, Таити, Самоа, – его голос произносил эти слова с такой нежностью, что Дейзи, глядя туда, где только что исчезла яхта, задумалась о далеких островах.