Веревки резали пальцы Анны. Зад свиньи уже свисал с саней. Закрученный хвост оставлял след на снегу.

Если бы только свинья вела себя спокойно! Тогда Анна могла бы затащить ее обратно в сани. Но животное болтало связанными ногами и беспрестанно мотало головой. Еще немного, и Анна выпадет из повозки вместе с ней.

– Отпустите ее, – крикнул Александр. – Это просто свинья.

Да, свинья. И она умрет, если выскользнет из саней. Вокруг шеи животного был обвязан кожаный ремень, цепочка от которого шла к задней части кареты. Видимо, это приспособление должно было тащить свинью за повозкой во время охоты на волков. Но тогда она хотя бы могла бежать. Упади она со связанными копытами, она погибнет.

Анна попыталась отстегнуть цепочку от ошейника. Но стоило ей отпустить свинью одной рукой, как та выскользнула из едущей кареты еще дальше.

Графиня обхватила веревки. Сани подпрыгивали и качались. Свинья визжала. Снова послышались выстрелы. Впереди кареты зазвенело стекло.

Вдруг свинья пропала. Анна держала в руке пустые петли веревок. Животное вырвалось из пут.

Анна посмотрела вниз. Свинья была там. Бедное животное, на веки вечные привязанное цепью к повозке, волокло по снегу. Оно словно тучный лебедь бороздило белое поле.

Когда карета на мгновение замедлилась, свинья вскочила на ноги. Теперь она хотя бы могла бежать за санями. При этом у нее хватило дыхания очень громко выкрикнуть свое возмущение в темноту.

«Подожди, – подумала Анна. – Я хочу тебя освободить». Она искала крючок, соединяющий цепь с каретой.

Его нигде не было видно.

Пока сани скользили под светом газовых фонарей, Анна заметила, что цепочка исчезла сзади кузова.

– Берегитесь! – прокричал спереди Александр.

Анна испуганно увидела, что Дюма, широко расставив ноги, стоял на козлах. Он согнул ноги в коленях, чтобы противостоять толчкам. Анну подбросило. Она схватилась за край скамейки и услышала визг свиньи.

– Александр! – крикнула Анна. – Сядьте. Вы упадете.

Александр рассмеялся. Встречный ветер трепал его волосы.

Снова грохнул выстрел. Рядом с каретой взлетел снег и брызнул в лицо Анне.

Когда она снова повернулась к свинье, животное уже почти добралось до кареты. Цепь между ошейником и санями провисла, со звоном волочась по земле. Теперь свинья бежала еще быстрее. Причина тому виднелась в темноте.

Свинья была не одна. Позади нее появились две серые фигуры. Они тоже бежали на четвереньках. А глаза их сверкали, как у трофеев в бильярдной Шувалова.

Рецепт охоты русского оказался рабочим. Да только сейчас его не было рядом, чтобы убить волков. Анна обеспокоенно наблюдала, как двое преследователей подбираются все ближе к жертве.