– Да, господин легат.

– И если потребуется, твой отряд должен быть готов остановиться и вступить в сражение.

– Я понимаю. Армия может положиться на Макрона и на меня, господин легат.

– Хорошо. И пусть Юпитер, лучший и величайший, присмотрит за нами и поможет нам добраться до безопасного места. Если ты увидишь врага, немедленно сообщи мне.

– Слушаюсь, господин легат.

Квинтат развернул лошадь и поскакал в голову колонны, сразу перейдя на галоп. Макрон проводил его взглядом и прищелкнул языком:

– Мне нравится командир, который идет во главе своих войск, но только не в тех случаях, когда армия отступает.

Катон усмехнулся:

– Значит, мы поведем армию сзади.

***

Колонна продолжала двигаться по долине. Через несколько миль римляне оказались в следующей долине, заметно шире, и Квинтат свернул на восток. Все это время всадники врага следили за римлянами, держась на почтительном расстоянии. Катон внимательно наблюдал за ними, но ему ни разу не удалось увидеть основную часть армии друидов, и он молился Фортуне, чтобы она помогала им и дальше опережать варваров.

Когда «Кровавые вороны» повернули на восток вслед за основной колонной, Катон оглядел окружающий ландшафт и нахмурился:

– Я узнаю эти места. Мы шли здесь, когда направлялись к Моне, – да, я уверен, так и было.

– В самом деле, господин префект? – спросил Макрон. – Ведь сейчас все скрывает снег, и местность выглядит иначе.

– И все равно я уверен, – упрямо повторил Катон.

Вскоре они догнали двух легионеров, которые брели по тропе, поддерживая своего товарища. Катон подошел к ним и спросил:

– Что у вас случилось?

Легионеры сделали слабую попытку вытянуться перед офицером, а солдат, которого они поддерживали, поморщился от боли. Один из его спутников откашлялся.

– Это Аттик, господин префект, – начал объяснять он. – Он больше не чувствует ног. И не может даже стоять.

– Неужели? – Катон заставил себя нахмурить брови. – Давайте посмотрим. Отойди от него. Прямо сейчас.