Рецепт её был несложен даже для мужчины, но требовал определённого навыка. Основное требование касалось самого мяса. В дело годился только свежий кусочек, называемый у мясников «краем». Затем следовало отделить полоску мяса от тонких рёберных косточек и нарезать его небольшими кубиками. Попутно в большой сковородке разогревалось оливковое масло, в которое крошилась пара луковиц. Пока жарился лук, несколько шампиньонов нарезались тоненькими ломтиками и добавлялись в сковородку. Затем наступала очередь мяса. Отбитые до плоского состояния кусочки, посыпались всяческими приправами и сворачивались в трубочки. Далее их следовало уложить среди весело скворчащих грибочков и накрыть сковородку крышкой.

Пока тушилось мясо, нужно было составить простенькую смесь, которая придавала блюду совершенно необычный, как бы «морской» вкус. Нарезалось маленькими кусочками зелёное яблоко, измельчалось с десяток зубчиков маринованного чеснока и к ним добавлялось две большие ложки салата из морской капусты. Потом оставалось только объединить смесь с мясом и тушить их совместно примерно пятнадцать минут, время от времени помешивая деревянной лопаточкой.

Кроме основного блюда я сделал самые простецкие бутерброды из чёрного хлеба и копчёной скумбрии. На мой взгляд, они как нельзя лучше подходили к пиву. Теперь оставалось только доставить яства на место встречи, и за благоприятный исход переговоров можно было не беспокоиться.

Мой расчёт оказался верен. Едва мы уселись за столик пивной, и я распаковал баночки с самодельной закуской, как моя юная собеседница невольно сглотнула слюну.

– Как аппетитно выглядит это блюдо! – несмело потянулась она вилкой к кусочку мяса. Можно я попробую немного?

– Что же пробовать? – удивился я. Это я для вас и приготовил, кушайте на здоровье! Но вначале следует выпить за знакомство!

Девушка с сомнением взглянула на принесённую официантом большую кружку пива и неуверенно покачала головкой, на которой соорудила незамысловатую причёску: – Не знаю точного значения такого русского обычая, – произнесла она, – но боюсь, столько я не осилю.

– А всё и не надо, – «успокоил» я её, – но хотя бы треть посудины надо обязательно осушить, такова русская традиция.

Мы звонко чокнулись и без промедления приникли к охлаждённой «Баварии».

– Минут через пятнадцать, вчерне завершив операцию по овладению желудком француженки, я плавно перешёл к фазе завоевания доверия «забугорной» гостьи.

– Скажите, Сандрин, – вкрадчиво начал я, – а как давно вы узнали об этой истории?

– Ой, простите, – с явным сожалением отложила она на тарелку недоеденный бутерброд, – я так набросилась на еду, будто неделю не ела.