Вёсел не было ни в алюминиевой лодке, ни в деревянной, но нас это совершенно не смутило. Ещё перед обедом мы специально выстругали два длинных шеста, которые припрятали в траве неподалёку от пристани. Вооружившись ими, мы решительно оттолкнулись от берега и поплыли во мрак, в котором смутно просматривалась ещё более тёмная масса острова. Слабосильный фонарик помогал мало, и, чтобы не сажать батарейку, мы попросту выключили его, благо плыть было относительно недалеко.

Наконец под днищем лодки противно заскрипел песок, и одновременно выпрыгнув за борт, мы с моим другом вытащили нашу лодку на берег. Затем подтянули и деревянный ялик, в котором сидела Сандрин, и лежали наши рюкзаки. Разумеется, пристали мы к берегу совсем не там, где следовало, и какое-то время ушло у нас на определение в пространстве и переход в более удобное место. Вскоре мы вновь оказались вблизи «южного бугра», а в кружке электрического света появились воткнутые нами в землю ивовые веточки.

Слегка поспорив о том, раскапывать оба места одновременно, либо сосредоточиться на каком-нибудь одном из них, мы всё же решили, что будет рациональнее раскапывать только одну яму. Но когда мы принялись спорить какую точку выбрать первой, в нашу перепалку вмешалась Сандрин, которой видимо до чёртиков надоела наша ругань.

– Ну что вы препираетесь как мальчишки? – зашипела она на нас словно рассерженная гусыня. Тут и спорить не о чём! В любом случае вероятность попадания не больше пятидесяти процентов! Давайте приступим к раскопкам у той ветки, которая ближе к воде. И всё, хватит пустой болтовни!

Мы пристыжено замолчали и принялись поспешно и молча натягивать рабочие рукавицы. Затем разобрали лопаты и, установив фонарь так, чтобы его свет не был виден со стороны Местечка, приготовились к работе.

– Ну, Господи, помогай! – с силой первым воткнул Михаил лопату в землю.

Я не ответил ему ничего, поскольку в богов никогда не верил и рассчитывал только на силу собственных рук. Последующие полчаса было слышен лишь противный скрежет металла о мелкие камни, да наше хриплое дыхание. Но вскоре наш первоначальный энтузиазм испарился вместе с первым потом, выступившим на наших спинах.

– Да там ли мы роем? – переместил я фонарик вглубь выкопанной канавки, которую нам удалось углубить как минимум на полметра.

– Боюсь, придётся изрядно попотеть, – устало отбросил лопату и Михаил. Всё же отклонение от гипотетической точки, в которой мог лежать камень с отметиной, могло составить довольно значительную величину. Вдруг этот Владимир был гренадерского роста? Значит, и шаг у него был соответствующий!