Мы расстались, и я двинулся по дороге, которую, пока мы были в магазине, смочил медленно накрапывающий дождь. Кроме изготовления мешков я намеревался прояснить ещё один давно мучающий меня вопрос. Для этого собирался вернуться в тот дом, где мы в первый день покупали молоко и выяснить поточнее, почему та женщина не советовала останавливаться в доме «Бирюка». В качестве же невинного предлога для подобного посещения я как раз и решил выдвинуть необходимость изготовления мешков. Мой нехитрый план удался как нельзя лучше. Подойдя к знакомым воротам, я увидел через забор фигуру хозяйки дома, копающейся в огороде.

– Эй, хозяюшка! – помахал я ей рукой. Женщина подняла голову и, заметив, что она повернулась именно в мою сторону, я крикнул чуть громче: – Могу я войти?

Выпрямившись, женщина разрешающе махнула рукой. Приблизившись, я поздоровался и тут же сделал ей комплимент по поводу давешнего молока, и она немедленно признала во мне одного из недавних покупателей.

– Но сегодня я уже всё продала, – по-женски всплеснула она руками, даже самим не осталось, – так что заходите завтра.

– Ничего страшного, – понимающе кивнул я, – но у меня есть ещё одно дело, с которым вы могли бы помочь. Не бесплатно, разумеется, – вытащил я из кармана заранее приготовленную купюру в 10 долларов.

Десять долларов для почти любого белоруса были тогда очень даже приличными деньгами. На этом строился весь расчёт, и он оправдался.

– Что же делать-то надо? – торопливо вытерла о фартук руки моя собеседница.

– Работы на час, не больше, – извлёк я из пакета только что приобретённый кусок ткани. Нужно быстренько пошить несколько мешочков… для образцов. Я бы их выкроил, а вы бы их мне прострочили…

– С этим невестка справится вмиг! – бросила моя собеседница быстрый взгляд на зеленоватую купюру. Проходите, проходите в дом! – толкнула она натужно заскрипевшую дверь.

Внутри довольно большой горницы было светло и чисто. Бросалось в глаза обилие белоснежных покрывал, наволочек, салфеточек и занавесочек, которые разом погрузили меня в мир почти забытого деревенского быта.

– При таком обилии вышивок, – подумалось мне, – проблем с какими-то мешками точно не должно быть!

Вскоре в комнате появилась молоденькая девушка с русой косой, перекинутой через плечо.

– Здравствуйте, – поприветствовала она меня лёгким поклоном головы, – меня зовут Анюта! Мария Леонидовна сказала, что вам нужно что-то пошить?

– Да не пошить, – потряс я перед ней тканью, – а сделать из этого пару десятков мешочков.

– С завязочками? – уточнила девушка, ощупывая дерюгу.