Постояли немного, пошли дальше. Костя впереди, палец на курке револьвера. Сзади Сергей, в руках ружьё, в стволы пули загнаны. Третьим идёт Загбой, потом Филя. Замыкает шествие Уля. Ченка и Егор остались наверху, караулить вход в подземелье.

Прошли пару десятков метров. Справа почернело ответвление — рассечка. Костя остановился, прижался к углу, смотрит на Загбоя: что делать? Вдруг Агафон из темноты выстрелит! Следопыт молча показал пальцем вниз: посвети под ноги. Недолго смотрел, выпрямился, отразил бельмом свет керосинки, негромко заговорил:

— Тут, отнако, две ноги. Отна в сапогах, вторая босиком. Тута-сюта хоти. Тута, — показал пальцем в рассечку, — хоти сапогах. Босиком хоти прямо. Сапоги Гафона там, — махнул головой назад. Значит, направо Гафона нет. Гафон ушел так, — и указал вперёд в темноту.

— Тогда зачем он ходил в рассечку? — зашептал Филя.

— Смотреть нато, — ответил следопыт и на правах старшего распределил роли: — Костя хоти тута, Закпой за ним. А все тут штите.

Вдвоём пошли направо, остальные остались в темноте, ждать.

Шаг за шагом, метр за метром. Рассечка оказалась короткой, пятнадцать — двадцать метров. Кончилась золотая жила, нет смысла копать дальше. Костя остановился:

— Тупик, дальше хода нет. Пойдём назад.

— Стой, отнако, — осадил следопыт. — Зачем тогта Гафон так слет топтал в сапогах?

Он прошёл немного вперёд, почти до самой земляной стены, внимательно осмотрел всё вокруг, потом наклонился, сухо проговорил:

— Свети!

Костя наклонился вперёд, поднёс керосинку к месту, на которое указывал Загбой. Следопыт погладил ладонями землю перед ногами, несколько раз ткнул пальцами вокруг, после чего сделал ещё один вывод:

— Тут земля твёрдый, тут мягкий. Землю копай. Зачем? Отнако тут Гафон что-то прятал.

— Золото?! — сразу же догадался Константин.

— Моя не знай, — равнодушно пожал сухими плечами следопыт. — Ещё слеты смотреть нато, потом думай. Потом говорить путу. Теперь, отнако, нато назат хотить, прямо хоти, там, где Гафон босиком хоти.

Вернулись назад. Сергей встретил их нетерпеливым возгласом:

— Ну что там?..

— Пока ничего. Пойдём вперёд, там видно будет… — отрезал Костя и занял своё место впереди.

Шли долго, осторожно. Проверили ещё четыре рассечки. Загбой часто останавливал движение, смотрел следы, морщил лоб, что-то сопоставлял, молча размышлял, думал. Все беспрекословно останавливались по его команде, терпеливо ждали, когда он почти на четвереньках, выставляя перед лицом лампаду, рассмотрит каждый сантиметр пяди. Наконец-то он вообще остановился, присел на брошенную лагу и потянулся в карман за кисетом.