— Я слышала мнение, что мужчины не любят маленьких детей. Начинают любить, когда детки подрастают и с ними можно говорить. А Паша сразу с рук ее не спускал, сам просыпался ночью, менял памперсы, убаюкивал. Говорил, что и грудью бы кормил, если бы мог, — она снова улыбнулась. — Странно, правда? — внезапно она задохнулась, поднялась к шкафу, достала ингалятор, встряхнула его, глубоко затянулась и замерла. Одышка прошла, Валя с облегчением заняла свой стул. — У меня астма на нервной почве, совсем тяжело. Лечусь, лечусь, а толку никакого. Врачи рекомендовали сменить климат на морской, так Пашка обещал заработать деньги и перевезти нас на юг. Мы так мечтали об этом, так хотели…

Она, не спуская глаз с Токарева, снова беззвучно заплакала, промокая глаза и нос.

— Я не могу ничего добавить к сказанному, Валя, поймите меня. Следствие идет, будем разбираться.

— А вы сами как считаете, Павел виноват в чем-то? Его могут посадить? Только честно.

«Этого следовало ожидать, — думал тем временем Николай Иванович. — Теперь она вцепится мертвой хваткой, будет крутить вокруг одного и того же. Похоже, девочка действительно не в курсе дел Баженова. Примерный муж, любящий отец, убивающий стариков, чтобы перевезти семью к морю. Разве такое бывает? Что же творится в его голове, как оно все соединяется, в какой гармонии существует?» Ему не хотелось ее обманывать, но и правды он сказать не мог.

— Валентина… — начал он и прервался.

— Николай Иванович, — перебил из прихожей Зайцев. — Смотрите, кто идет!

В кухню задним ходом продвигалась босая Лиза, мелко переставляя почти игрушечные ступни. Над розовой, усыпанной божьими коровками пижамой возвышались взбитые белые волосики. Крошечная девочка не отрываясь смотрела на Зайцева угольно-черными смышлеными глазками.

— Дядя! — громко произнесла она и зацепилась пяткой за порог.

Быстрый Вася подхватил падающего спиной ребенка и передал подскочившей матери.

— Лиза, почему ты не спишь? — быстро заговорила Валентина, прижимая дочь в груди. — Пойдем скорее в постельку. Вот же непослушная какая девочка! Придет папа, все ему расскажу.

— Папа, — обрадовалась Лиза и, вдруг понизив голос, повторила: — Папа!

Телефон на столе завибрировал, его экран осветился. От неожиданности Токарев схватился за кобуру под левой рукой, отстегнул петлю и потянул оружие. Валентина заметила его движение, они встретились глазами, и следователь выдернул пустую руку, неловко притворившись, что просто полез в карман. В глазах женщины промелькнул страх. Сделав два звонка, телефон замер и погас.