– Он не трус! Амантлан говорит правду! Если не хотите верить мешику, то его слова подтверждаю я! – донесся голос Иш-Чель, которой удалось таки сесть и опереться спиной о дерево. Она внимательно наблюдала за происходящим и не могла допустить, чтобы Кинич-Ахава взял верх.

– Нужно спросить женщину, пусть она скажет правду! – проявил неповиновение один из воинов.

Кинич-Ахава выхватил нож и угрожающе занес его, преграждая дорогу.

– Отойди, ахав, мы много лет знаем друг друга. Я не предаю тебя, а лишь не даю совершить глупость… – не дрогнул воин, спокойно отстраняя вождя и направляясь к Иш-Чель. Он развязал веревки на женщине и Маленьком Ягуаре и помог подняться. Втроем они подошли к отряду, который стоял молча в ожидании.

– Говори, женщина!

– Амантлан сказал вам правду. Майя и мешики заключили мир, вы можете его сейчас разрушить. Я и Маленький Ягуар – члены семьи Амантлана, и мы хотим вернуться домой.

Воины стояли молча, потом тот, который развязал Иш-Чель, взял за руку и подтолкнул к мешикам:

– Забирай свою женщину и сына, вождь! Мы не нарушим мир!

Кинич-Ахава попытался сделать шаг, но воины, стоящие рядом, удержали. Маленький Ягуар, не спеша, как-то совсем по взрослому, взял мать за руку и пошел к Амантлану. Когда мешик пропускал их на лесную тропу впереди себя, мальчик кинул прощальный взгляд на вождя майя. Кинич-Ахава, не отрываясь, смотрел вслед уходящему от него навсегда прошлому.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

– Почему ты?! Почему именно тебя отправляют на эти Цветочные войны?! – металась по комнате Иш-Чель год спустя. Она была готова разбить все, что бьется, и разорвать на клочки, разметать все, что попадалось ей на пути, только бы выпустить из себя гнев. Ее трясло, а липкий страх за мужа сковывал мысли, не давал воздуха. Вот, снова, опять, как всегда, члену семьи грозит гибель, а она, сколько бы ни молила богов, не может выпросить у них пощады. Почему они так суровы к ней? Почему она живет в постоянной тревоге за себя и близких?!

Они прожили счастливо год. Без ссор и споров, удивительно, но Амантлан чаще находился в поместье, а не в походе. Лишь однажды создал проблему сын, когда определялись с его образованием. Мальчик гордо заявил, что хочет стать воином-ягуаром. Это желание смутило и расстроило Иш-Чель. Она попыталась найти поддержку у мужа, но Амантлан довольно улыбнулся и гордо произнёс:

– Ты будешь моей достойной сменой, сын!

– Никогда ты, Маленький Ягуар, не будешь ни орлом, ни ягуаром. Ты станешь ученым, и оружие возьмешь в руки только для защиты дома или семьи!

– Но, мама, я хочу быть воином! Ты же имя мне дала не Кроличьи Уши, не Кусок Томата! Я – Маленький Ягуар, у меня имя воина! Какой из меня тлакуил?! – развёл руками огорченный мальчик, потом взглянул на Амантлана, ища поддержки у него.