В гостиной Франческа с родителями вела неспешную беседу за чашкой кофе. Она рассказала, что в последнее время стало трудно находить надежных партнеров. Все компании Европы, в основном переориентировались на выпуск военной продукции или той, которую можно применить в армии. Очень тетушку беспокоило отсутствие новые моделей одежды для женщин. По ее мнению, мода как бы остановилась в своем развитии. Дамы продолжают носить платья, фасоны которых, придуманы несколько лет назад. С мнением Колетти женщины нашей семьи были согласны.

Когда мы с женой готовились отойти ко сну, в дверь постучали. На пороге стояла тетушка Франческа.

– Прошу великодушно простить меня, молодые люди, – произнесла Франческа, входя в нашу спальню, – но решила не ждать утра, срочное у меня к вам дело. – Я сегодня утром выехала из Базеля, там договорилась о размещении заказа на производство женских кожаных сапожек в литых резиновых галошах. Хочу заметить, очень удобная обувь, особенно в дождливую погоду – ноги остаются сухими. Останавливалась в меблированных комнатах мадам Генриетты. Имею, знаете ли, слабость к хорошему жилью. Так вот у мадам Генриетты есть дочка Франсуаза, двадцати лет от роду. Как я заметила с разумом у нее не все в порядке. Франсуаза иногда проявляла к постояльцам матери специфическое внимание. Проще говоря, втайне от Генриетты, она спала с молодыми мужчинами. Иногда после ее визитов, у постояльцев случались мелкие пропажи. То несколько банкнот пропадет из бумажника, то оригинальная заколка для галстука, то расческа. Генриетта всегда успевала уладить конфликтные ситуации и компенсировать постояльцам ущерб – не хотелось ей терять клиентов. Несколько раз мать устраивала настоящие обыски в комнате дочери, пытаясь обнаружить пропавшие предметы, но безуспешно.

С некоторых пор, кстати, по вашему настоянию, Генрих, я путешествую в сопровождении своего секретаря Марио. Вы его уже видели несколько раз. Ответственный и предупредительный молодой человек, неплохо обращается с оружием. Ему я всецело доверяю.

В этой поездке он также составил мне компанию. В одну из ночей к нему в номер нанесла визит Франсуаза. Я заранее предупредила Марио о странной девушке, и он отнесся к этой информации со всей серьезностью. Одним словом, ночную фею из номера выставил культурно. Закрыв дверь на замок, чтобы больше не попасть в неловкое положение, Марио укладывался в постель. Заметил на ночном столике кожаную папку, красиво оформленную тиснением с позолотой. До прихода Франсуазы, папки в номере точно не было. Не удержавшись, Марио заглянул в папку, и сразу же потерял покой, да так, что вынужден был стучаться в дверь моего номера.