Даже Щелкалов не был склонен принять это объяснение, но Борис грозно посмотрел на него, а вечером, пригласив лишь нас вдвоем, сказал:

– Княже, и ты, Василию, не готовы мы еще к войне с ляхами. Прикажу я Митьке Пожарскому озаботиться созданием других полков нового строя – смоленского, рославльского и псковского. Как ты мыслишь, княже, выдюжит?

Я хотел было ещё раз предложить ему разрешить Алексеевскому полку занять Киев, тем более, что самозванец, вероятно, до сих пор там. Но я смалодушничал и лишь кивнул:

– Выдюжит. Добрый он воевода, государю. Но надо бы нам обсудить все, что нужно будет сделать после нашего отъезда, вместе с моими людьми, да и родичами твоими.

Конечно, подобные слова были верхом дерзости, но Борис лишь сказал:

– Истину глаголешь, княже.

Последние дни мы каждый вечер проводили за моделированием различных ситуаций и нахождением путей их решения. А двенадцатого сентября по старому стилю и двадцать второго по новому мы все причастились Святых Христовых тайн, после чего Святейший отслужил молебен за путешествующих, сиречь нас. А затем последовал пир у Бориса, куда были приглашены все «американцы». С продуктами стало намного лучше, и его можно было сравнить с теми обедами, которыми нас угощали два года назад, до начала голода.

А на следующее утро я ещё в предрассветной тьме, согласно государевой воле, приехал к нему попрощаться. Борис обнял меня и сказал:

– Ангела тебе в дорогу, княже, и всем твоим. Спаси тебя и твоих людей Господи за все, что вы сделали для Руси! Княже, чует мое сердце, не свидеться нам больше. Верю, что ты придешь на помощь детям моим, да и державе нашей, буде потребуется. Ступай!

В глазах у него стояли слезы.

А теперь я сидел на комфортабельном, обитом заячьим мехом сиденье «княжеской кареты», с пружинными рессорами. Установочная партия таких карет была изготовлена в Радонеже для царя, лишь самую первую я оставил себе. В ней было не в пример приятнее путешествовать, чем в каретах по технологиям того времени. Еще одним нововведением были козлы для возницы, с ещё одним местом для охранника, и лавкой для двух охранников сзади. Внутри же она соответствовала стандарту тех времен – с четырьмя сидениями друг напротив друга.

Со мной путешествовали Саша, Ринат и Тимофей Богданович Хорошев, новый «наместник» государев в Америке, хотя этот титул, согласно указу Годунова, не был сопряжен с реальной властью. В составе поезда были и многие из местных, кого мы выбрали – с их согласия – на переселение, кого на Святую Елену, а большинство в Русскую Америку. Даст Бог, и границы между людьми из будущего и нашими новыми согражданами постепенно исчезнут, и все они станут такими же русскими американцами, как и все мы. И при этом останутся русскими патриотами, готовыми в любой момент прийти на помощь далекой родине.