Однако, просто так обратиться к советским ракетчикам я не мог, сначала надо было заинтересовать проектом связи месье Дюпона, организовать акционерное общество, потом обратиться за разрешением к французскому правительству, и после благословения, добиваться любви от NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространств). Ну а когда мне с негодованием откажут во взаимности, можно обратить внимание на Советский Союз. И американские «друзья» не подвели, они прислали настолько вежливый отказ, что все восприняли его как очередное хамство, поэтому нам не только разрешили, а даже рекомендовали решать задачу через СССР.

После новогодних праздников Дмитрий Фёдорович Устинов, курирующий вопросы обороны в ЦК, вызвал на «разговор» Владимира Николаевича Челомея.

Разговор шел долго, Дмитрия Федоровича интересовало все, от перспективных разработок в области ракетоносителей, до состояния производственной базы. Челомей не кривился, и рассказывал обо всем обстоятельно, понимал, что после того как Королева упекли в клинику получить подробную информацию в ЦК могли только непосредственно у главных конструкторов.

— Так что с тяжелым носителем «УР-500», — вдруг поинтересовался Устинов, — вроде бы испытания прошли успешно, когда в серию пойдет?

— По плану пуски двухступенчатого варианта намечены на март и июнь этого года, на декабрь пуски с третьей ступенью. Дальнейшие разработки по ракетоносителю по результатам, — пожал плечами Владимир Николаевич, — можно было бы сроки сократить, но спешить пока незачем, станция не скоро будет готова, да и пусковую на Байконуре надо еще достроить, не дело с времянки взлетать.

— Спешить всегда есть зачем. — Возразил Дмитрий Федорович. — Лучше скажи, мы можем на геостационарную орбиту две с половинной тонны забросить с помощью третьей ступени.

— Нет, — замотал головой главный конструктор, — чтобы до геостационарной орбиты достать, третьей ступени недостаточно, нужен дополнительный разгонный блок, по типу того что сейчас разработан для лунной программы и не две с половиной тонны, а всего девятьсот шестьдесят килограмм. Да и вопросы ориентации не отработаны, трудно будет за две корректировки на эту орбиту попасть, придется дополнительное топливо на спутник грузить.

— Да? Вот и славно. — Вдруг выдохнул Устинов, и на удивленный взгляд Челомея пояснил. — Ту вот в чем проблема, французы прислали нам предложение о сотрудничестве в космической отрасли, предлагают в качестве своего вклада электронику, работающую в жестких условиях космоса, и компактные системы связи на частотах до четырнадцати гигагерц. Естественно, если мы возьмемся все это забросить на геостационарную орбиту. Хотят получить ретранслятор телевизионного сигнала на всю территорию Франции.