* * *

— Неужели коммунистов не заинтересовали наши предложения, Генри? — Удивился Никсон сообщению своего советника по национальной безопасности Генри Киссинджера. — Да за такие условия по кредиту, другие бы черту душу продали.

— Ты по-прежнему подходишь к ним с меркой своего опыта, — хмыкнул советник, — а они мыслят совсем другими категориями. Их мало интересуют деньги, больше привлекает реализация идеи всеобщего коммунизма, а там денег не будет. Одним словом — упертые догматики, поэтому и выдвигают встречные политические условия.

— Но, распустить Североатлантический Альянс не в моих силах. — Нахмурился президент. — К тому же мы в этом случае оставим Европу совершенно без защиты.

— Да кому она нужна эта Европа со своими вечными проблемами? — Махнул рукой советник. — Они с большой охотой предоставляют нам базы на своей территории и в тоже время не хотят оплачивать свою безопасность. Да и будь СССР действительно заинтересован в завоевании Европы, то противопоставить мы им ничего не сможем, так что на первом месте стоит не вопрос обороны от СССР, а вопрос ограничения экспансии коммунистических идей на запад. Для этого, собственно говоря, мы и поддерживаем «старый свет».

— То есть ты предлагаешь объявить о роспуске НАТО?

— Как раз нет, — покрутил головой Киссинджер, — без НАТО нам будет сложно содержать свои базы в Германии, что ни говори, хоть и со скандалом, но они оплачивают наше присутствие у себя. Но жалко упускать такой удобный момент припугнуть европейцев. А СССР в ближайшие годы не нападет, сегодня войну им со своей экономикой не потянуть.

— «Ты по-прежнему подходишь к ним с меркой своего опыта», — вернул президент высказывание своего советника. Генри не стал спорить и просто поднял руки, признавая свое поражение в споре.

— Однако мы так и не пришли к пониманию того, чем заинтересовать коммунистов, чтобы они не лезли к Луне? — Продолжил Никсон. — Нам нужно выиграть время, хотя бы до середины лета, несмотря на недавний неудачный пуск экспедиции к Луне в начале лета НАССА повторит попытку, в случае если все пройдет без эксцессов, высадка будет проведена.

— Насколько большой риск?

— Томас Пейн утверждает, что пятьдесят на пятьдесят. — После некоторой задержки сообщил президент.

— Всего? — Удивился советник. — Трудно себе представить, какой политический ущерб получит Америка в случае неудачи.

— Неудачи не будет, — твердо обрубил Никсон.

— То есть? — Насторожился Кисинджер. — Никто не полетит к Луне?

Президент внимательно взглянул на своего советника, хмыкнул, и потом, что-то для себя решив, решил посвятить своего соратника в тайны лунной миссии НАСА: