На неуловимо короткий миг у меня перехватило дыхание.

«Зачем он спросил?»

— Другую я раньше не знал. Мы познакомились здесь. Случайно. И это была ошибка. Просто ошибка.

Михаил усмехнулся, но развивать скользкую тему не стал. Скорее всего, просто не имел полномочий…

Конспиративная квартира, в которой меня поселили, располагалась на окраине Долгопрудного. Я даже удивился, что такое возможно. Знал, конечно, по книгам и фильмам, что у «чекистов» подобных квартир должно быть полно, но ведь, с другой стороны, жилищный фонд не резиновый, и в настоящей жизни довольно непросто выбить хотя бы одну, да ещё в нужном месте, да ещё чтобы без хозяев, да ещё чтобы никто не догадывался, да ещё… Словом, задача не просто сложная, а иногда и невыполнимая. Тем не менее, мои «друзья из конторы» с этой задачей справились. Как конкретно — не знаю, но факт налицо.

Охраняют меня или нет, я так и не понял. Или, что ближе к истине, не заметил. И вчера, и сегодня «в гости» ко мне заглядывал только Смирнов. Утром и вечером. Вчера он привёз одежду и прочее барахло, включая документы и деньги. На вопрос «Как там, на станции?» Михаил только рукой махнул: мол, не волнуйся, на станции всё хорошо, заявление по собственному я «написал» и с понедельника на железной дороге уже не работаю. Единственное, о чём я спросил его после всех разъяснений, это:

— Репрессий, надеюсь, не будет?

— Репрессий? Каких репрессий? — не понял Смирнов.

— Ну, в смысле, наказывать, что меня на работу взяли, никого на дистанции не планируется?

— Нет. Разве только режимника местного пропесочим, чтобы ушами не хлопал. Но это уже не твоя забота…

Ну, хоть на этом спасибо. По крайней мере, совесть будет спокойна, что никто из знакомых не пострадает.

Ещё один плюс состоял в том, что песенник «чекисты» так и не обнаружили. Во время «задержания» он был при мне, а Смирнов меня не обыскивал.

И вообще, со мной обошлись довольно гуманно. Нынешнее «заключение» даже на «домашний арест» не тянуло. Выходить из квартиры прямо не запрещалось, выглядывать в окна тоже. Но, как объяснил Михаил, самоизолироваться было сейчас в моих интересах. Поскольку, пока я ещё числюсь в розыске, любое появление на людях — чревато. Особенно здесь, в Долгопрудном, где у меня формальное место жительства и прописка в общаге.

— Как только из розыска уберут, тогда и ходи куда хочешь. А пока лучше чуток обождать.

— А чуток — это сколько?

— Не больше недели, — успокоил Смирнов…

Стоять на балконе и вспоминать оказалось для меня единственной отдушиной посреди тоскливого квартирного «карантина». Телевизора в комнате не было, из книжек только полное собрание сочинения графа Толстого, от чтения которого я едва не озверел в первый же день, а радио имело неустранимый дефект в виде противного дребезжания при любой громкости.