94

94

Все-таки я не береговой человек. Месяца два-три чувствую себя прекрасно, особенно, если есть, чем заняться, а потом начинаю тосковать по морю, даже если живу на побережье. Первое время вместе с соседом Тетерингтонов мистером Арчибальдом Смитом, заядлым охотником, истреблял лис в окрестностях. Охотились с фоксхаундами (лисьими гончими) — не очень крупными, но резвыми и шумными. Два фоксхаунда создавали столько же шума, сколько целая свора русских гончих. Я помню, как в двадцать первом веке британское общество разделилось на две части: одна были за отмену охоты на лис, другие не хотели нарушать традицию. Таки отменили. Сперва в Шотландии, а потом и в Англии. Пока что это не столько спортивное мероприятие, сколько хозяйственное. Лисы доставляют много хлопот фермерам.

Я помню, как в двадцать первом веке мой сосед по деревне каждый год отстреливал по несколько молодых лис, не отходя от дома дальше ста метров. К концу лета вырастали лисята и начинали наведываться к нему в гости. Сосед выращивал индюков, гусей, уток и кур. Часть, против своей воли, для лис. Молодые лисы сперва таскали домашнюю птицу осторожно, а потом начинали наглеть, потому что в большинстве домов жили бабки или дачники, которых бояться незачем. Как-то я зашел в деревенский магазин и услышал рассказ бабки, как она сражалась с лисой. Услышала истошный крик домашней птицы, выскочила во двор, а там лиса волочет гусака за шею в сторону леса. Бабка догнала, схватила гуся за крыло и лапу и тянет на себя. Несколько минут играла с лисой в перетягивание птицы, пока у гуся не порвалась шея. В итоге лиса убежала с гусиной головой и частью шеи, а бабка пошла общипывать остальное: не пропадать же добру! Я тоже в деревне постреливал рыжих воришек из спортивного интереса, потому что гусей и кур не выращивал.

К следующему маю, когда Фион была уже на восьмом месяце беременности, мне пришло письмо от Джона Джервиса, адмирала белой эскадры и даже генерал-лейтенанта морской пехоты, занимавшего ныне пост Первого лорда Адмиралтейства, который интересовался, не найдется ли у меня время посетить его в ближайшие дни? Даже если бы я не умирал со скуки, то все равно не смог бы отказать своему самому главному командиру. Родословная и связи в английском обществе, что бы оно ни вопило о демократии и равенстве прав, были, есть и будут самым важным фактором для карьерного роста. Горацио Нельсон, сын священника, выиграл несколько важных сражений и все еще вице-адмирал, а Уильям Кейт, сын лорда, выиграл всего одно незначительное в тысяча семьсот девяносто шестом году, победив голландскую эскадру, и уже адмирал синей эскадры. У меня родословная слабовата, поэтому до сих пор командир корабля шестого ранга, сидящий на берегу на половине оклада. Так что надо налаживать связи с влиятельными людьми, одним из которых ныне является Джон Джервис.