Король посмотрел другу в глаза.

– Подумаю и решу. А пока вообрази себя шляпой.

– Уже, – Шут несколько раз старательно моргнул. – Можно фетровой? Спасибо… А зачем?

– А затем, дурачина, что если шляпа будет знать все мои планы, я ее сожгу.

* * *

Ночь опять стала ночью, и это казалось очень странным. Лонжа лежал на постеленной поверх травы шинели, смотрел в небо и никак не мог заставить себя решиться. Все сроки вышли, все мосты сгорели, остался последний шаг, последний рывок…

И все равно, чего-то не хватало – или, напротив, привалило с избытком. Хотелось думать не о том, что предстоит, а о темно-серых глазах гефрайтера Евангелины Энглерт, разведчицы, которая не ходит на задание безоружной. Секунды уходили, сливаясь в минуты, в небе беззвучно мерцали равнодушные звезды, а он пытался представить, что и как скажет маме. Дома его, считай, уже сговорили, очередная невеста должна прислать письмо, отец очень горд, что наконец-то нашлась достойная партия. Его другу невесту тоже подыскали, даже успели познакомить, три дня ходил кислый, от вопросов отмахивался…

– Дезертир Митте! Не спишь?

Спросил еле слышно, шепотом. Не ответит, отложим дело.

– Выспался уже.

Не отложим…

– Передай по цепочке всем нашим. Идем на прорыв при первой же возможности. Иначе поодиночке сгинем. Потом скажешь, кто согласен.

В ответ долго молчали. Наконец…

– А если спросят, куда? К полякам или к русским? Пауль, я к полякам не хочу. Я же член компартии, а для таких у них свой «кацет» имеется, похуже чем Дахау. Береза Картузская, не слыхал?

Лонжа догадывался, что так и будет. Ответа не знал, понимал лишь, чем закончит тот, кто останется.

– Сначала уйдем, потом пусть каждый решает. По крайней мере, будем свободны.

В темных кронах шумел ветер, в чаще привычно перекликались ночные птицы, слова, сказанные негромким шепотом, обрываясь, исчезали без следа.

– Ладно… А как насчет оружия? Будем ждать, пока патроны выдадут?

Лонжа невесело усмехнулся. Он и сам в первый миг поверил герру гауптману.

– Никто нам патронов не даст, Штимме. Для того и пообещали, чтоб мы ждали до последней секунды. Но у тебя же патрон есть?