«Ты убит, солдатик».

Все еще не веря, оглянулся. Совсем рядом – два высоких старых дерева, сросшиеся словно буква «V». Надо сделать всего два шага. Один… Второй…

– Уходим, солдатик?

* * *

– …Хорошо, постараемся забрать всех. Вы начинайте, а мы прикроем. Какой будет сигнал?

– Смотри на меня, гефрайтер Евангелина Энглерт.

– Агнешка.

– Август…

* * *

Все просто и одновременно очень сложно. Ночь, бледный свет луны над темными кронами, тропа в пять шагов шириной, слева и справа сырая стена леса. Люди на тропе – растянулись на полсотни метров. Рота уже на ногах, герр гауптман впереди колонны, около него взводные – получают последние указания перед маршем. Все туда и смотрят, ожидая команды. Карабины за плечами, мыслями уже не здесь, а в пути…

Гефрайтер Евангелина… Агнешка слева. Значит, туда и уходить. Еще один шаг, может быть, самый трудный.

– Дезертир Митте! Наших из отделения – сюда.

Посылать гонцов некогда и опасно. Взводы уже построены, чужого, «дезертира», могут перехватить. Надежда лишь на то, что те, кому надо, увидят и услышат.

– Штимме, запал у гранаты на сколько секунд?

– Н-не помню. Секунды четыре.

Он еще раз все взвесил. Ничего толкового не придумать. Ночь, лес, узкая тропа. Смерть…

– Слушай внимательно. Правой рукой возьмись за рукоятку. Там есть кольцо, оно должно быть у тебя между средним и безымянным пальцами. Рычаг боевого взвода… Он внизу, на рукояти. Его – слегка утопить… Нажать… Потом большим пальцем сдвинуть предохранительную чеку – влево и до отказа. Бросишь туда, где гауптман, как только услышишь выстрел. Делай!

Свою цель он уже наметил – одного из небритых с пистолетом-пулеметом через плечо. Расстегнул кобуру и, уже не таясь, достал шведский «Наган». Вдохнул поглубже – и командирским, до рези в легких:

– Внимание, дезертиры! Кто хочет жить – правое плечо вперед. В лес!

Отдача ударила в плечо. Последний раз он стрелял в Испании, под Мадридом.