Рейд по Верхней Баварии задуман еще в Штатах, но об этом Август не стал рассказывать даже лучшему другу-дурачине. Если королевская шляпа проведает о королевских замыслах, ее должно без промедления сжечь. У него нет ни войск, ни золота в банковских сейфах. Только внезапность – и горстка верных друзей. В Баварских Альпах до сих пор помнят Виттельсбахов, хранят портреты Лунного короля Людвига и ждут возвращения старых добрых времен.

Иррациональное чувство верноподданных…

От села к селу, от поляны, где ждут самые верные – к другой, такой же. А потом рывок к берегам Дуная, где в маленьком Мариенштейне стоит часовня Каменной Девы Баварской, в чей праздник он возложил на себя корону.

Бавария увидит своего короля.

О риске он старался не думать. Главное сделано, он, Август Виттельсбах, идет по баварской земле.

Король-изгнанник вернулся домой.

* * *

– Рихтер! Мне на прием записаться или все-таки выслушаете?

В егерской форме Карел Домучик смотрелся весьма воинственно, даже окуляры на носу не портили вид. Лонжа обреченно вздохнул. Куда уж без собственного шпиона! Агнешку удалось отправить во Францию, отговорившись тем, что в первый рейд пойдут только баварцы. Наверняка обиделась, но рисковать и ее жизнью Август отказался наотрез. Лучше он будет ждать, представляя миг, когда их тени, высвеченные старым фонарем, сольются одна в одну. Домучик же и спрашивать не стал, присовокупив, что в каждом партизанском отряде просто обязан быть свой шпион. Незыблемое правило разведки.

Всю дорогу бывший нарядчик не проронил лишнего слова. Но вот теперь оживился, не иначе тоже королевский тис увидел.

– Рихтер! А не хотите рискнуть?

Лонжа лишь улыбнулся в овет.

– Нет, не так, не по тропинкам побродить, в этом как раз особого риска и нет, – заспешил Домучик. – Наверняка у вас будет надежный проводник, а у здешних крестьян – круговая порука. Позапрошлый век! В этих горах вы не сомнительный эмигрант из Штатов, а Отец народа…

Лонжа покосился на идущего рядом шпиона. Рисковал он уже тем, что взял Домучика с собой. Понимал – не выдаст, не в том его интерес, однако общаться с таким все равно, что трогать тисовое дерево.

– Одобряю, наконец-то вы придумали что-то толковое. Родится легенда, о возвращении короля заговорит все Бавария, а если учесть введение карточек на продукты, народ станет слушать подобные байки очень внимательно. Но этого мало.

Остановился, блеснул стеклышками окуляров.

– Адольф Вагнер. Вам это имя что-нибудь говорит?

– Гауляйтер Верхней Баварии? – удивился Лонжа. – А еще, насколько помню, министр и комиссар по новому германскому искусству. Первый гитлеровский лакей!