Крайне желательно также, чтобы Париж как можно быстрее задействовал все свои приводные ремни для скорейшего мирного урегулирования на Дальнем Востоке — с этими словами Артур Бальфур выразительно посмотрел поверх очков на холодное и непроницаемое лицо лорда Ротшильда.

— А теперь, джентльмены, давайте дадим слово нашим военным. В первую очередь, хотелось бы узнать ваш прогноз, господа, по поводу того, как долго еще продержатся против русских японские армия и флот. И чем мы сегодня можем помочь им продержаться подольше, дабы время и место для нашего политического маневра не оказались слишком ограниченными.

При этом я сразу прошу вас учесть, что ни о каком пересмотре наших решений от 4-го января не может быть и речи. Мы не должны позволить японцам прямо вовлечь нас в эту войну. Кстати, об этом же умоляют нас и французы. Подробности недавней неофициальной встречи господина Делькассе с лордом Лансдауном и со мной вы также сегодня узнаете…

Глава 4 Ночь в серпентарии

Глава 4

Ночь в серпентарии

Санкт-Петербург. Декабрь 1904-го — февраль 1905-го года

Когда «господа выборные», получив напоследок из рук Государыни Императрицы и Великих княгинь Ольги и Ксении иконки с ликом святого Николая Угодника и нарядно расшитые мешочки с «Царским подарком» — конфетами, леденцами, поллитровым штофом гербовой, мельхиоровым столовым прибором на две персоны, а также фарфоровым блюдцем и чашкой с росписью в виде имперского Двуглавого орла и царского вензеля, нестройной гурьбой потянулись из залы на выход, наступил критический момент дня.

Да, сами члены рабочей депутации были вполне удовлетворены и неформальным общением с Николаем, и данными Государем обещаниями. Хотя обещено-то было далеко не все из того, что Гапон со товарищи успели понаписать в «Верноподданническом адресе» от имени столичного пролетариата. Но спокойная, доброжелательная речь и вполне доступная общему пониманию логика Императора, а также время за чаем, данное им на спокойное размышление над сказанным, свое дело сделали. Плюс еще и «комплекс вины» из-за сорвавшегося цареубийства, ширмой которого они сами могли оказаться, причем со всеми вытекающими печальными последствиями, как для его соучастников…

Однако, пока оставались еще два больших «но», отделяющих от краха как эсэровско-виттевский план госпереворота с легким темзенским душком, так и безответственные, злобненькие великокняжеско-гвардейские намерения пустить бунтовщикам кровищу, свалив потом всю грязь и позор на Николая.