- Грех вам, Александр Александрович, наговаривать на меня, - забубнил матрос, но его прервал обеспокоенный Шеман.

- Тише! – крикнул он и все дружно начали прислушиваться к звукам канонады, внезапно раздавшимся на левом фланге.

- Что за черт? – удивился Дмитрий, так и не взявшийся за ложку.

- А ведь хорошо бьют! – заметил, присоединившийся к ним Берг.

Встревоженные офицеры собрались у бруствера и стали напряженно вглядываться в темноту, пытаясь понять, что же там происходит. Тут кто-то на центральной позиции догадался пустить ракету, затем еще несколько и скоро весь горизонт осветился огнем. Стало ясно видно, что наши траншеи левого фланга на всем протяжении атакованы противником и оттуда ясно доносятся звуки боя и яростные крики дерущихся.

- Они сделали вылазку! – констатировал лейтенант и, повернувшись назад, во всю мощь своих легких закричал, - Гарнизон в ружье!

- Блин, - выругался Будищев, - там же мой Федька!

- Мы ничем не можем им помочь! – почти простонал Майер.

- Надо обстрелять крепость, - подумал вслух Берг, и в этот же момент, как будто соглашаясь с ним, загрохотала вся русская осадная артиллерия. В текинскую цитадель полетел целый рой снарядов, бомб и ракет, послышались взрывы, трескотня ружей.

- Но почему они не атакуют нас?

- Тише! – заорал Шеман, и все замолкли в тщетной попытке расслышать за громом пушек звуки шагов подбирающихся к русским позициям текинцев.

- Идут, - хладнокровно заметил Дмитрий, отстраняя в сторону матроса, только что занявшего место у митральезы.

Гардемарин проделал тоже самое у второй, а подпоручик, приказал зарядить пушки картечью. Гарнизон застыл в тревожном ожидании неизбежной схватки. Темнота, окружавшая Калу, казалась живой и враждебной, откуда вот-вот выскочат враги, и начнется кровавый хаос. Однако скованные дисциплиной матросы и солдаты каменными изваяниями застыли на своих местах в ожидании приказа. Наконец, подбирающиеся ко рву текинцы стали отчетливо видны и лейтенант выдохнул: - Огонь!

Первыми рявкнули пушки, за ними зарокотали собирая кровавую жатву митральезы, а сверху дружно ударили берданки пехоты.

- Алла! – закричал кто-то из атакующих, но крик его тут же захлебнулся.

Судя по всему, нападавшие рассчитывали захватить русских врасплох и нарвавшись на столь плотный огонь дрогнули. Некоторое время их еще пытались поднять в атаку командиры или муллы, но град пуль и картечи не дал им ни единого шанса и вскоре охваченные паникой враги побежали.

- Слава богу! – перекрестился забывший о своем лютеранстве Майер. – Выстояли…

- Но что же случилось на левом фланге? – задал мучавший всех вопрос Шеман.