- Вообще, должен был пойти Шеман, - признался гардемарин. – Но его ранили, и я вызвался, чтобы не посрамить чести флота!

- Николай ранен? – удивился Будищев. – И давно?

- Вчера. Одна пуля угодила в руку, другая в грудь, да и горлу досталось. Слава богу, успели донести до палатки красного креста и оказать помощь. Теперь он в госпитале, а твои знакомые барышни трогательно ухаживают за ним.

- Жаль, хороший мужик, - машинально посетовал Дмитрий, вызвав последним словом настоящую оторопь у приятеля. [3]

- А знаешь, кто его сосед по палате?

- Откуда?

- Хорунжий Бриллинг.

- А с ним-то, что?

- Текинцы подстрелили.

- Бывает, - флегматично пожал плечами прапорщик.

- И не говори.

«Добровольцев» сопровождали несколько саперов, тащивших на себе ящики с тремя пудами динамита и столько же пироксилина.

Сам Дмитрий нацепил на спину сделанный из кожи и деревянных дощечек ранец, в котором лежали гальванические принадлежности и запалы, переложенные между собой слоями толстой материи. На долю гардемарина достался моток «бикфордова фитиля» взятого на всякий случай, а гордый сын маленького осетинского народа полез вперед налегке, держа в правой руке кинжал.

Как выяснилось, эта предосторожность оказалась совсем нелишней и, можно сказать, спасла нашим друзьям жизнь. Дело в том, что во рве, совсем рядом с траншеей оказался текинский секрет. Трудно сказать, получилось ли это случайно или они нарочно поджидали русских саперов, но им едва не удалось захватить их. Впрочем, службу они несли не слишком бдительно, а потому появление Дзамболата в ватном бешмете и мохнатой папахе оказалось для них полной неожиданностью.

Зато Абадзиев действовал решительно, в два взмаха кинжалом он отправил на тот свет двух противников и схватился с третьим. Четвертый, правда, уже занес над храбрецом свою шашку, но тут же свалился наземь с разрубленной головой.

- Тихо! – шепотом прошипел Будищев, убирая на место линеманновскую лопатку.

- Хо-хорошо, - ответил ему, выбивая зубами дробь, схватившийся за револьвер Майер. – К-как вы его ловко…

- Ловко, это про Дзамболата, - блеснул в темноте зубами Дмитрий, - а я так, погулять вышел.

Мокрая глина успела схватиться на морозе тонкой корочкой льда, к счастью, не слишком прочной. Зато, она недурно гасила звуки, отчего работу подрывников почти не было слышно. Ловко вырубив в почти отвесной стене рва нишу, прапорщик стал укладывать туда ящики с взрывчаткой, предварительно снабдив ее запалом.