Колея – вернее, колеи, поскольку ездили здесь ни один раз – до сортира не доводили, на площадке оканчивались.

– Люк, – сказал Иванов, глядя на теперь уже совершенно очевидные прямоугольные очертания на полу. – Видимо, канализационный, но возились тут совсем недавно.

– Ага, раздолбили тележкой, пыль еще свежая, – согласился Тимофей, доставая из чехла верную саперку.

Люк был только на вид бетонный, но по краям стальная рама. При попытке поддеть, металл о металл взвизгнул неслабо. Из сортира вылетел Жора: одна рука шаровары поддерживает, в другой автомат наготове.

– Тю, я уж думал…

– Штаны оправляй да помогай, мыслитель, – пропыхтел Иванов.

У сапера имелся удобный ломик-фомка, поддели с двух сторон, отвалили массивную крышку. Иванов посветил в колодец: по круглой бетонной стене уходили нечастые скобы-ступени, но дна особо не увидишь.

– Метров десять, может, двенадцать, – оценил старший лейтенант. – Вроде лежит что-то.

– Я не полезу, у меня обувка скользкая, – быстро предупредил сообразительный Жора.

– Так быстрей вниз съедешь, – фыркнул Иванов. – Ладно, посветите мне.

– Вот светить и освещать – то самое командирское дело, – пробормотал Тимофей, освобождаясь от лямок «сидора». – Автомат оставлю, все равно с ним не развернуться.

– Ладно. Только ты слушай, если что – мухой наверх! – приказал старший лейтенант.

Тимофей подумал, что наверх возвращаться всяко будет быстрее чем спускаться, но говорить не стал. Повис бронированным животом на краю колодца, нащупывал сапогом ступеньку. Вот же фашисты – такой завод отгрохали, а лишнюю скобу поставить пожадничали.

Следующая скоба оказалась еще дальше, пришлось повисать на руках, поржавевший металл резал пальцы.

– Стой, Тима, перекури минутку, – сказал сверху Иванов.

Тимофей оперся спиной о стену шахты, стоять было нормально, не то что висеть.

Сверху спустили веревку с петлей. Сержант Лавренко продел ее под мышки – веревка была не очень толстой и удобной, но определенно подстрахует…

К ступеням, оказалось, можно приноровиться, Тимофей сползал все ниже, стараясь не думать о глубинах и иному дурном, но крепко жалея, что пистолет из кобуры не переложил за пазуху. Гранаты под рукой, но тут получится, что прямиком под себя их и кидаешь…

Фонарь опергруппы горел уже где-то в немыслимой высоте, дна все не было, а собственный фонарик, закрепленный за шнурок на бронежилете, освещал в основном стену колодца, наглухо серую, влажную и неутешительную. Наконец, нижней части сержанта-исследователя стало попросторнее – ноги краев колодца уже не нащупывали, скобы для опоры тоже не было. Разглядеть, что внизу, уже никак не получалось. Тимофей повис, расслабил тело, вспомнил, как учили прыгать на курсах, и отпустил руки…