— Я сделаю вид, что поверил тебе! — пошутил он и приказал:- Собери всех, кого считают убитыми нами, и поезжай с ними к эдуям. Если они передумают бунтовать, станешь их командиром.

— Их командиром я не смогу стать, потому что не эдуй. Они своих вождей переносят с трудом, а чужака и вовсе не будут слушать, — возразил я. — Да и мне лучше командовать алой из подобранных мною и преданных мне людей.

— Преданных лично тебе? — задал он уточняющий вопрос.

— Да, — ответил я, — а поскольку я предан тебе, то и они тоже.

Гай Юлий Цезарь улыбнулся, сел на ложе и приказал слуге:

— Секст, налей мне вина, а потом дай этому хитрому греку большой мешочек. — После чего повернулся ко мне, произнес лукаво: — Всегда восхищался греками! Только они умеют превратить любое обвинение в их адрес в комплимент тебе!

Это он еще русских не знает, способных превратить любое обвинение в их адрес в комплимент себе!

82

Каждый по отдельности кельт, за редким исключением, вполне себе обычный и вменяемый человек. Стоит им собраться в любом количестве больше трех, как сразу превращаются в стаю орущих, яркоцветных попугаев, даже если молчат и одеты блекло. Самое забавное, что, поступив на службу к римлянам, сразу теряют эту характерную черту, ведут себя нормально. Впрочем, и другие народы, сбившись в кучу, моментально обзаводятся чертой, четко отражающей их глубинную сущность.

Лагерь эдуев, расположенный в большой долине между двумя отрогами на невспаханных полях арвернов, больше похож был на показ мод или не менее жеманные выступления культуристов, только дефилировали сразу все и никто не обращал внимания на других. Количество наизвесткованных и подкрашенных красным причесок превосходило самые смелые ожидания. Уложены волосы цвета ржавчины были на любой экстравагантный вкус. Можно подумать, что здесь собрались еще и жертвы парикмахеров. Вес украшений, которыми были обвешаны люди, собравшиеся на войну, превышал вес доспехов.

Никто из них нисколько не удивился тому, что якобы убитые соплеменники живы и здоровы. Уверен, что сразу поняли, что это вранье, но оно было им нужно, чтобы отказаться от участия в войне. У эдуев с арвернами, как и с остальными соседями, не ставшими их «младшими братьями», отношения были натянутые, что выражалось в частых приграничных стычках. Когда-то давно были полномасштабные войны, в которых успех сопутствовал то одной, то другой стороне, но быстро поняли, что становятся слабее на радость другим соседям, которые обязательно воспользуются возможностью расширить свою территорию, и теперь придерживались вооруженного нейтралитета. Присоединяться к восстанию эдуи не хотели, тем более, что пришлось бы поступить под командование арверна Верцингеторига, и воевать с восставшими тоже не собирались, потому что опасались, как бы те не победили римлян. Вот и придумали повод уклониться. И домой не возвращались, ждали, когда их начнут уговаривать обе стороны, чтобы насладиться своей востребованностью и незаменимостью. При этом часть вождей ждала римлян, часть — повстанцев.