Видимо, боялся встревать в авантюру, но и показаться трусом не хотел.

— И что?! Чем их больше, тем богаче будет добыча! — небрежно молвил я. — Если не хочешь, и без тебя справимся.

— Я не отказываюсь, — сразу осмелел он. — Просто надо всё рассчитать, осмотреть место, правильно распределить людей.

— Там и рассчитаешь, времени будет достаточно, — сказал я. — Надо поторопиться, иначе не успеем до темноты, а утром вражеский отряд уедет с добычей в другую сторону.

— Ладно, если, как ты говоришь, место действительно окажется удобным для засады, значит, устроим ее, — решился префект.

Я малехо обманул Децима Антония. Место трудно было назвать идеальным для засады. С одной стороны дороги был склон невысокого холма, поросший кустарником и деревцами, удобный для лучников, а вот с другой — равнина с группами деревьев и кустов, в которых можно, конечно, спрятать стрелков, только вот всадники быстро с ними разберутся. Поэтому мне и нужна была пехота, которая перекроет короткие пути к отступлению и выдержит натиск конницы, давая лучникам время безнаказанно расстреливать врагов.

Префект, правда, так и не понял этого. По его мнению, место было что надо. Подозреваю, что это будет первая засада, в которой он примет участие. Римляне пока что не специалисты по таким делам, предпочитают атаковать открыто и прямо, с трудом осваивая обходные маневры, чем напоминали мне шахматную фигуру ладью. Но легионеров он разделил на отряды и разместил грамотно и, что немаловажно, быстро. Точно так же я расставил спешенных всадников в кустах на склоне. Самый большой отряд под командованием Полидора отправил к деревеньке подергать тигра за усы, чтобы разозлился и погнался за ними. Писидийцам такая задача была не в диковинку. В отличие от римлян, они предпочитали обходные маневры и засады.

Ждать пришлось минут сорок. Вроде бы маневр, который я называю «Убегающий заяц», примитивен, но именно такие и срабатывают лучше самых замысловатых. Чем проще, тем надежнее. Видимо, гнаться за удирающим слабаком — это сидит у нас в подкорке, действует на уровне инстинкта. Растянувшись на пару сотен метров, около тысячи кочевников, гикая и свистя, гнались за удирающим отрядом писидийцев. В левой руке держали круглый щит из кожи, натянутой на каркас из прутьев, а в правой — копье длиной метра два. На поясе справа висели короткие мечи или длинные кинжалы. Может быть, у кого-то есть лук или дротики, но я не заметил. Все в бурнусах, которые развевались и мешали разглядеть, на ком какие доспехи. Я помнил, что у кочевников Аравийского полуострова редко бывают металлические. Во-первых, дороговаты для них; во-вторых, тяжелы; в-третьих, сильно нагреваются на солнце, особенно в пустыне, из-за чего надо прятать под светлую материю, а и без нее жарко. Обычно используют кожаные или войлочные. Последние, как по мне, лучше. Поэтому я приготовил стрелы с игольчатыми наконечниками.