Вообще в Европе к русскому императору отношение неоднозначное. После того как я перекрыл для русской знати европейские курорты, заявив: «Российское — значит лучшее» и погнал всех «болящих» на воды в Кисловодск, где заодно и рулетку поставили, о «русских сезонах» в германских княжествах. Париже и Вене пришлось забыть. Да. вот так приходится бороться с вывозом капиталов, я русское золото остааляю в стране, а во французских газетах гнусные пасквили выходят. «Брат» Наполеон только руками разводит. — демократия, свобода слова. Да и чёрт с ними, пока русского императора поливают грязью французские щелкопёры, есть повод озлиться и не соглашаться на переговоры по передаче Панамского перешейка от России Франции. Наш воинский контингент изрядно прошерстил окрестности, изничтожив несколько сотен горячих латиноамериканских партизан, которых явно «науськивали» на русских солдат некие «тёмные силы». Кому в здравом уме захочется переть на укрепрайон, преодолевать полосу вырубленного леса и атаковать отряды регулярной армии, охраняющие «панамский транзит»? А ведь поначалу находились отморозки, как европейские наёмники, там и местные бандюки. Попав в плен они рассказывали о больших авансах от неких «таинственных господ» и обещании озолотить по возвращении из рейда.

Но пока генерал-майор Новиков «дорогу жизни» удерживал надёжно, к колоннам переселенцев уже года два как никто не приближался на расстояние выстрела. Часть пути, несколько отрезков, преодолевали на узкоколейной дороге, на вагончиках влекомых смирными, но выносливыми лошадьми. В обустройство «железки» вложились французы и англичане, также перекидывавшие в Тихий океан важные грузы, гонять корабли через мыс Горн никому не хотелось. Транзит через Панамский перешеек, если не считать расходы на содержание трёхтысячного воинского контингента а только лишь «арендную плату» правительству Новой Гранады и затраты на прокладку «тропы» обошёлся лично мне в полтора миллиона долларов. Не сразу, года за три ушла эта сумма на строительство дорога. Но оно того стоило — как вспомню путешествие из Петербурга до Амура, страшно становится от огромности и необъятности просторов российских, засасывающих и растворяющих путешественников. Нет уж — через океан быстрее на порядок. Последними словами себя ругаю, что не вкладывался в скорое строительство трансконтинентальной железной дороги по южным штатам до Сан-Диего. Кержаков и тех тормозил, они бы на полгода раньше напитали стройку деньгами, если б не пугал бородачей военными рисками. Да, функционируй сейчас Южная трансконтинентальная, проблем у янки прибавилось бы — наступление армии КША из Калифорнии на штат Юта и далее на восток, не шутка…