Я посчитал такой путь помощи Конфедерации куда как более действенным, нежели чем занять миллионов 20–30 официально Правительству КША. Визг в газетах янки поднимут до небес, а деньги получат приближённые к президенту и сенату КША предприниматели и начнут их «крутить» в своих интересах, наплевав на нужды Юга и скорую войну. Нет уж. лучше начнём укреплять Конфедерацию «снизу», тут младший Кустов развернулся ого как (получаю от личных агентов сведения, получаю, тут такое правило — доверяй но перепроверяй)…

Кстати, и кержачьё своё родное Дмитрий Ефимович пристроил к делу — в Техасе старообрядцы учредили несколько ферм и забабахали церковь, решив немного помиссионерствовать. Не знаю как там в правую веру обращаются ковбои и индейцы, но консервные заводики у староверов работают вполне успешно, заготавливая стратегический запас тушёнки, которую сметут за бешеные деньги во время боевых действий интенданты армии Юга. А ещё в Техасе орудуют два инженера геолога, конспирации ради отрастившие бороды и под видом «русских мормонов» изучающие штат, покупающие участки для будущих «ферм». Участки, разумеется, наиболее перспективные с точки зрения добычи нефти. Уверен. — Джон Рокфеллер в этой реальности так и останется мелким лавочником. Но для этого надо помочь Конфедеративным Штатам Америки отстоять свою независимость.

Шансы, в общем-то есть, и немалые. Если уж тогда конфедераты смогли четыре года продержаться, в условиях морской блокады и патронно-снарядного голода, то при помощи Великобритании и России должны свести дело к ничейному результату. А я им помогу с боевыми морскими офицерами.

Так случилось, что летом 1860 года моряки черноморцы решились на «демонстрацию». Адмиралы Корнилов и Нахимов поняли, что император Константин и далее будет ослаблять Черноморский флот, переводя лучших офицеров и матросов на Тихий океан и на Атлантическую эскадру Истомина. А на овладение Босфором царь батюшка «забил», хоть и лично обещал адмиралам водрузить крест на Святой Софии. М-да, не держит слово самодержец. Нехорошо-с!

И подали демонстративно в отставку Владимир Алексеевич да Павел Степанович. А с ними ещё 17 офицеров от капитан-лейтенантов до каперангов. Спустить такой афронт я не мог. Это ж плевок в государя, являющегося «по совместительству» и генерал-адмиралом! Срочно заведённое «дело» показало — морские офицеры яро критиковали решения императора по военно-морской реформе, осуждали внешнюю политику России. Ну и далее, «по мелочи».

Как раз хватило для девятнадцати отставников и ещё двенадцати наиболее «длинноязыких» заполучить ссылку. И не куда-нибудь, а в Кондопогу. На берега Онежского озера. От Кондопоги морякам запрещалось отъезжать более чем на десять вёрст, иначе каторга. Если бежит один — каторга остальным. Ну и «подарок» от государя — каждому по двухвесельной шлюпке. Орденов, пенсии и званий я «страдальцев» показательно не лишал, семьям можно приезжать к «ссыльным» и свободно уезжать.