Валера думал недолго. Опять упал на колени и пополз. Дальняя комната пылала. Дверь, которая отгораживала огонь от остального помещения, уже горела.

«Вроде никого. Наверное, показалось».

Он уже было хотел просто пробежать до окна кухни, как наткнулся взглядом на две двери. За первой – ванная. Пусто. Дверь в туалет не открывалась.

– Эй, кто там? – крикнул Валера и закашлялся.

– Йя-я, – раздался детский всхлип.

– Как…тебя …зовут…малыш?.. – с трудом спросил Валера.

– Вале-ера, – прохныкал тот.

– А меня…дядя Валера…я пришёл… спасти тебя…. Открой дверь…и мы побежим…на улицу…

Межкомнатная дверь прогорела, и пламя выплеснулось в коридор, пожирая всё на своём пути. Малыш долго возился с задвижкой, временами сильно кашляя, но дверь всё же открыл.

– Не дыши, – шепнул ему на ухо Валера и прижал к груди.

Слёзы текли ручьём, глаза щипало, жар от огня обжигал тело, дышать было нечем. Валера понимал, что ещё чуть-чуть – и сознание померкнет, а значит, он и его тезка сгорят. Неимоверным усилием воли он добрался до окна, поставил малыша на край, продел ему подмышками свои штаны и с трудом начал спускать спасённого вниз.

– Принял! – услышал Валера голос Миши, донёсшийся до его сознания словно сквозь вату. Напрягая последние силы, он перевалился через подоконник и полетел вниз головой. Последнее, что он помнил, это крепкий захват нижней планки решётки, мелькнувшие синие семейные трусы и крик из толпы:

– Держите деда!

– В восемьдесят лет такое сделать!

Потом вдруг всё слилось в один протяжный гул и постепенно исчезло…

Он шёл мимо свежих захоронений и с некоторой долей страха смотрел на надписи обелисков. Сердце бешено колотилось. Непонятное чувство разрывало душу. Валера искал и боялся своей находки. Ведь в той могиле лежал он, точнее, его тело. Откуда он мог знать это? Руки стали потными, и две гвоздики постепенно теряли свежесть. Взгляд скользнул по очередному памятнику, и Валеру словно пригвоздило к месту. На него смотрел молодой, до боли знакомый, парень. Это был он.

После секундного замешательства Валера положил на могильную плиту свежие гвоздики к уже увядшим и опустошённо опустился на скамейку, невидящим взглядом уставившись на своё фото.

– Вот ты где, – совсем неожиданно раздался мужской голос за спиной, и Валера испуганно дёрнулся. – А я всё думаю, куда ты исчезаешь из детского дома. Саш, тебе же лежать надо. Рана ещё не зажила. Что с тобой?

– Всё нормально, – выдавил из себя поражённый Валера.